يتم الخلط أحيانا بين الكرسي الرسولي وبين دولة الفاتيكان، ففي حين يقوم السفراء الأجانب بتقديم أوراق اعتمادهم من داخل مدينة الفاتيكان إلا أنهم يقدمون الأوراق إلى الكرسي الرسولي وليس دولة الفاتيكان. كما أن مبعوثي وسفراء البابا الدوليين يقدمون على كونهم من قبل الكرسي الرسولي وليس دولة الفاتيكان.
يدير [[وزير الخارجية]] في الكرسي الرسولي علاقات [[الفاتيكان]] مع دول العالم المختلفة، عن طريق السفارات والبعثات الديبلوماسية، ويبلغ عدد دول العالم التي تتبادل التمثيل الديبلوماسي والفاتيكان 178180 دولة،<ref>[http://www.alasr.ws/index.cfm?method=home.con&contentID=3536 الفاتيكان: دبلوماسية خفية حول العالم]</ref><ref name=DipRel>{{cite web|url=http://www.vatican.va/roman_curia/secretariat_state/documents/rc_seg-st_20010123_holy-see-relations_en.html |title=Bilateral and Multilateral Relations of the Holy See, update on October 22, 2009 |publisher= |accessdate=20 February 2015 |deadurl=yes |archiveurl=https://web.archive.org/web/20140709142833/http://www.vatican.va/roman_curia/secretariat_state/documents/rc_seg-st_20010123_holy-see-relations_en.html |archivedate=9 July 2014 |df= }}</ref> إضافة إلى عدد من المنظمات والجمعيات العالمية كجمعية [[فرسان مالطا]] و[[الاتحاد الأوروبي]] و[[منظمة التحرير الفلسطينية]] وثمانية وثلاثين منظمة عالمية أخرى، ويعلن الكرسي الرسولي أن انضمامه للمنظمات الدولية يأتِ "تعزيزًا للفكر السلمي الذي يدافع عنه الفاتيكان"؛ أيضًا فإن الفاتيكان يعتبر عضو مراقب في منظمة [[الأمم المتحدة]]؛<ref>[http://nccuir.lib.nccu.edu.tw/bitstream/140.119/11445/1/3561.pdf J.K.T. Chao, The Evolution of Vatican Diplomacy]</ref> ولدى معظم دول العالم تمثيل ديبلوماسي مع الكرسي الرسولي بإستثناء 1615 دولة معترف بها عالميًا دولة فقط لا تتبادل التمثيل الديبلوماسي مع الكرسي الرسولي، تسعةثمانية دول منها [[إسلامية]] وهي [[بروناي]]، [[جزر القمر]]، [[موريتانيا]]، [[الصومال]]، [[عمان]]، [[الصحراء الغربية]]، [[المالديف]]، [[السعودية]] و[[أفغانستان]] وأربعة دول [[شيوعية]] وهي [[الصين]]، [[كوريا الشماليةفييتنام]]، [[فيتنامكوريا الشمالية]]، و[[لاوس]] ودولتان [[بوذية|بوذيتان]] وهي [[بوتان]] و[[بورما]] ودولة مسيحية واحدة وهي [[توفالو]]. من بين 1615 دولة لا تتبادل التمثيل الديبلوماسي مع الكرسي الرسولي فقط أربعة منها لا توجد لديها علاقة من أي نوع مع الكرسي الرسولي وهي [[بوتان]]، [[المالديف]]، [[كوريا الشمالية]] و[[الصين]].
