وليام هنري غيتس الثالث (
بالإنجليزية:
William Henry Gates III) المشهور ببيل غيتس، وبيل هو اختصار لاسم وليام في الولايات المتحدة الأمريكية وهو
رجل أعمال ومبرمج أمريكي ومحسن. وثاني أغنى شخص في العالم. أسس عام
1975 شركة مايكروسوفت مع
بول آلان وقد صنع ثروته بنفسه . ولد في
سياتل،
واشنطن في
28 أكتوبر 1955)م، وهو ابن وليام غيتس وماري ماكسويل غيتس، ولدى غيتس أخت كبرى (كريستاني) وأخت صغرى (ليبي). لقد كان بيل غيتس الاسم الرابع من عائلته (IV)، ولكن عرف بوليام غيتس الثالث (III)، لأن والده ترك لقبه بصفته الثالث (III) وهو من أصل
إيرلندي -
اسكتلندي (
بريطاني). نشأ بيل غيتس في أسرة
بروتستانتية تنتمي إلى الكنيسة
الأبرشانية.
ترعرع الطفل بيل في عائلة ذات
تاريخ عريق بالاشتغال في
السياسة والأعمال
والخدمة الاجتماعية. عمل والد جده محافظاً وعضواً في
الهيئة التشريعية للولاية، وعمل جده نائبًا لرئيس بنك وطني، وكان والده
محامياً بارزاً. كما شغلت والدته منصباً إدارياً في جامعة
واشنطن، وكانت عضواً بارزاً في مجالس لمنظمات محلية
وبنوك. من أجل ذلك لم يكن مستغرباً أن يظهر الطفل بيل الذكاء والطموح وروح المنافسة في وقت مبكر، فقد تفوق على زملائه في المدرسة الإبتدائية وخاصة في
الرياضيات والعلوم، وقد أدرك والداه ذكاءه المبكر مما حدا بهما لإلحاقه
بمدرسة ليكسايد الخاصة والمعروفة ببيئتها الأكاديمية المتميزة، وكان لهذا القرار الأثر البالغ على حياة بيل ومستقبله، ففي هذه المدرسة تعرف بيل على
الحاسوب لأول مرة.
