ملخص

The Seven Sisters, also known as the Pleiades star cluster, seem to float on a bed of feathers in a new infrared image from NASA's Spitzer Space Telescope. Clouds of dust sweep around the stars, swaddling them in a cushiony veil.

The Pleiades, located more than 400 light-years away in the Taurus constellation, are the subject of many legends and writings. Greek mythology holds that the flock of stars was transformed into celestial doves by Zeus to save them from a pursuant Orion. The 19th-century poet Alfred Lord Tennyson described them as "glittering like a swarm of fireflies tangled in a silver braid."

The star cluster was born when dinosaurs still roamed the Earth, about 100 million years ago. It is significantly younger than our 5-billion-year-old sun. The brightest members of the cluster, also the highest-mass stars, are known in Greek mythology as two parents, Atlas and Pleione, and their seven daughters, Alcyone, Electra, Maia, Merope, Taygeta, Celaeno and Asterope. There are thousands of additional lower-mass members, including many stars like our sun. Some scientists believe that our sun grew up in a crowded region like the Pleiades, before migrating to its present, more isolated home.

The new infrared image from Spitzer highlights the "tangled silver braid" mentioned in the poem by Tennyson. This spider-web-like network of filaments, colored red in this view, is made up of dust associated with the cloud through which the cluster is traveling. One of the parent stars, Atlas, can be seen at the bottom, while six of the sisters are visible at top. Additional stars in the cluster are sprinkled throughout the picture in blue.

The Spitzer data also reveal never-before-seen brown dwarfs, or "failed stars," and disks of planetary debris (not pictured). John Stauffer of NASA's Spitzer Space Telescope mission says Spitzer's infrared vision allows astronomers to better study the cooler, lower-mass stars in the region, which are much fainter when viewed in optical light. Stauffer, who admits to being biased because the Pleiades is his favorite astronomical object, says the cluster is the perfect laboratory for understanding the evolution of stars.

This image shows infrared light captured by Spitzer's infrared array camera. Light with wavelengths of 8 and 5.8 microns is red and orange; light of 4.5 microns is green; and light of 3.6 microns is blue.

File info

Individual images

see http://gallery.spitzer.caltech.edu/Imagegallery/image.php?image_name=ssc2007-07b High quality tif files also avaliable.

ترخيص

	يقع هذا العمل في النِّطاق العامّ في الولايات المُتحدة الأمريكيَّة لأَنَّه عملٌ خالِصٌ من إِنتاج وكالة الفضاء الأمريكيَّة. تنصُ حقوق التَّأليف والنَّشر الخاصَّة بوكالة الفضاء الأمريكيَّة على أنَّ "أعمال الوكالة غير مَحميَّة بحقوق التَّأليف والنَّشر ما لم يُذكر خلافُ ذلك". لمزيدٍ من المعلومات انظر القالِب {{PD-USGov}} وصفحة حقوق التَّأليف والنَّشر الخاصَّة بالوكالة وصفحة سياسة الصُّور الخاصَّة بمُختبر الدَّفع النَّفَّاث.
	تنبيهات: إنَّ استعمال شعار الوكالة، وشاراتها ولافتاتها مُقيَّدٌ بالقانون الأَمريكيّ 14 CFR 1221. يستضيف موقع الوكالة عدداً كبيراً من الصُّور من إِنتاج برنامج الفضاء السُّوفيتي أو وكالة الفضاء الاتحاديَّة الرُّوسيَّة ووكالات فضاء أخرى غير أمريكيَّة، ولا يجب الافتراض أن هذه الصُّور تقع في النِّطاق العامّ. إنَّ المواد المُنتَجة اعتماداً على بيانات مَرصد هابِل الفضائيّ قد تكون مَحميَّةً بحقوق التَّأليف والنَّشر ما تكن مُنتَجةً صراحةً بواسطة معهد مراصِد علوم الفضاء. انظر صفحة حقوق التَّأليف والنَّشر الخاصَّة بالمرصد وأيضاً القالبين {{PD-Hubble}} و{{Cc-Hubble}}. إنَّ جميع المواد المُنشأة بواسطة مُستشعِرات مِسبار الشمس وغلافها محميَّة بحقوق التَّأليف والنَّشر، ويلزم الحصول على تصريح قبل استعمالها في الأنشطة غير الرِّبحيَّة. انظر صفحة حقوق التَّأليف والنَّشر الخاصَّة بالمِسبار. الصُّور المَنشُورة على موقع صُورة اليوم الفلكيَّة قد تكون مَحميَّةً بحقوق التَّأليف والنَّشر. تشير photo gallery صفحة الأَسئِلة المُتكرِرة لمَجمُوعة الصُّور إلى أنَّ الصُّور المَوجُودة في المَجمُوعة تقع في النِّطاق العامّ ما لم يُذكر خلاف ذلك.