K في البناء الذري هو الغلاف الأول والأقرب إلى النواة، ويدور فيه اثنان من إلإلكترونات، ويحدث أحيانا أن تلتقط النواة ذات الشحنة الموجبة أحد تلك الإلكترونات التي تدور حولها بفعل [[قوةإلكتروستاتيكيةقوة إلكتروستاتيكية|القوة الإلكتروستاتيكية]]. فيتعادل هذا الإلكترون مع أحد البروتونات في النواة مكونا نيوترونا. وبذلك ينخفض عدد البروتونات الموجودة في النواة بمقدار بروتون واحد، ويزيد عدد النيوترونات بنيوترون واحد ،ويتحول العنصر إلى عنصر آخر قبله طبقا للترتيب الدوري للعناصر، ويحتفظ مع ذلك بوزنه الذري. حينما ينهار أحد إلكترونات الغلاف Kعلى النواة يصبح مكانه فارغا وتصبح الذرة في حالة إثارة. ويمكنها النزول إلى الحالة الأرضية المستقرة عن طريق أن يقفز أحد إلكترونات الغلاف الخارجي للذرة ليشغل الفراغ في الغلاف K وتستقر الذرة مع إصدارها لطاقة ربط الإلكترون القافز من الغلاف الخارجي لملء الغلاف K. وتطهر تلك الطاقة على هيئة شعاع [[كهرطيسية|كهرطيسي]] من الأشعة السينية، تكون طاقته عادة عشرات eV وهذه أضعف كثيرا عن أشعة جاما التي تنتج أثناء التحلل بيتا، والتي تنتجها النواة. هذا هو التقاط إلكترون K، كما يمكن أن يحدث أن تلتقط النواة إلكترونا من الغلاف L، فتسمى عملية تحول العنصر إلى عنصر آخر في هذا الحالة التقاط L.
