عندما تصل درجة حرارة قلب النجم إلى 100 - 200 مليون درجة [[كلفن]] يتكون [[كربون|الكربون]] و[[أكسجين|الأكسجين]] و[[نيون|النيون]] بوساطة [[تفاعل نووي|التفاعلات النووية]]. وتحت تأثير [[ثقالة (فيزياء)|الجاذبية]] المستمر والتي تعمل على زيادة الضغط على منطقة قلب النجم وارتفاع درجة الحرارة المصاحب لها إلى 800 مليون درجة تبدأ تفاعلات الكربون ينتج عنها النيون و[[صوديوم|الصوديوم]] و[[مغنسيوم|المغنسيوم]]. وعند تلك الدرجة ينتهي عمر النجم ذو كتلة مساوية لكتلة الأرض وينتهي [[قزم أبيض|كقزم أبيض]]، حيث لا تكفي جاذبيته لاستمرار التفاعل النووي.
أما النجوم الكبيرة فتتميز بقوى جاذبية كافية لضغط المنطقة المركزية في النجم ويصاحبها ارتفاع في درجة الحرارة مما يعمل على استمرار التفاعل النووي داخله. وعندما تصل درجة الحرارة إلى 2000 مليون درجة تتخلق عناصر [[سيليكون|السيليكون]] و[[فوسفور|الفسفور]] و[[كبريت|الكبريت]]. ومن ضمن التفاعلات الجارية في قلب النجم تفاعلات يدخل فيها الكربون والأكسجين وينتج عنها [[نيوترون|نيوترونات]] بغزارة. وحيث أن النيوترون متعادل الشحنة فهو لا يتنافر مع [[نواة (توضيح)|أنوية]] الذرات ذات الشحنة الموجبة. وباسنطاعةوباستطاعة [[نيوترون|النيوترون]] دخول النواة وتمتصه النواة، ويرتفع بذلك وزنها بمقدار 1 كتلة[[وحدة ذرية]]. بواسطة تلك التفاعلات التي تتميز بامتصاص الأنوية للنيوترونات neutron capture تتكون مجموعة من العناصر الجديدة بوساطةوبوساطة [[تحلل بيتا]] الذي يتبعها .وبتلك الطريقة تتكون في النجوم الكبيرة العناصر ذات كتلة ذرية بين 60 و 210. ومن ضمن تلك العناصر المخلقة بواسطة [[امتصاص نيوتروني|الامتصاص النيوتروني]] [[زئبق|الزئبق]] و[[باريوم|الباريوم]] و[[فضة|الفضة]] و[[ذهب|الذهب]] والتي لا يمكن تفسير وجودها إلا من خلال ذلك التفاعل.
وتوجد عملية أخرى مشابهة لزيادة الكتلة لذريةالذرية من خلال الامتصاص النيوتروني، وتصاحب تلك العملية التي تتم سريعا انتهاء عمر النجم الكبير عندما ينفجر في صورة [[مستعر أعظم]]. ينتج عن ذلك الانفجار درجات حرارة تصل إلى 200 مليار درجة [[كلفن]]، تصتدم الأنوية مع بعضها وينتج عنها المزيد من النيوترونات، وهذه مرحلة تسمي '''الامتصاص النيوتروني السريع ''' وينتج عنها عناصر أكثر ثقيلة. ففي هالة المتسعر الأعظم الغنية بالنيوترونات تمتص النواةالأنوية الذرية نيوترونا تلو الآخر من قبل أن تتحلل بإصدار [[جسيم بيتا|أشعة بيتا]] ، وتتكون بذلك العناصر الغنية بالنيوترونات. وهذا هو الفرق بين الامتصاص النيوترون البطيء والامتصاص النيوتروني السريع. فخلال الامتصاص البطيء يكون للأنوية متسعا من الزمن لإصدار إلكترونا والتحلل من قبل امتصاصها [[نيوترون|لنيوترون]] جديد. وبواسطة الامتصاص النيوتروني السريع تنتج العناصر الثقيلة الغير مستقرة مثل [[البولونيوم]] واليورانيومو [[اليورانيوم]].
