يمكن ملاحظة هذه الظاهرة عند انجذاب قصاصات ورقية إلى [[كهرمان|الكهرمان]] أو أشياء بلاستيكية بعد حكها بقطعة من القماش.
منذ الفيزياء الكلاسيكية، كان من المعروف أن بعض المواد، مثل [[كهرمان|الكهرمان]]، تجذب جزيئات خفيفة الوزن بعد الاحتكاك. وهكذا كانت الكلمة [[اليونان|اليونانية]] التي تعني [[كهرمان|الكهرمان]]، أو [[إلكترون|الإلكترون]]، مصدر كلمة «[[كهرباء]]». تنشأ الظواهر [[قانون كولوم|الكهروستاتيكية]] من القوى التي تمارسها [[شحنة كهربائية|الشحنات الكهربائية]] على بعضها البعض. هذه القوى موصوفة في [[قانون كولوم]]. على الرغم من أن القوى المستحثة إلكتروستاتيكيًا تبدو ضعيفة نوعًا ما، إلا أن بعض القوى [[علم الكهرباء الساكنة|الكهروستاتيكية]] مثل تلك الموجودة بين [[إلكترون|الإلكترون]] و[[بروتون|البروتون]]، والتي تشكل معًا ذرة [[هيدروجين]]، أقوى بحوالي 36 مرة من [[جاذبية|قوة الجاذبية]] التي تعمل بينهما.
هناك العديد من الأمثلة على الظواهر [[علم الكهرباء الساكنة|الكهروستاتيكية]]،الكهروستاتيكية، من تلك البسيطة مثل جذب [[لدائن|الغلاف البلاستيكي]] إلى [[يد|اليد]] بعد إزالته من العبوة إلى [[انفجار|الانفجار التلقائي]] الواضح [[صومعة غلال|لصوامع الحبوب]]، وتلف المكونات الإلكترونية أثناء [[تصنيع|التصنيع]]، و[[آلة التصوير]] و[[ليزر|الليزر]] تشغيل الطابعة. تتضمن [[كهرباء سكونية|الكهرباء الساكنة]] تراكم الشحنات على سطح الأجسام بسبب ملامستها للأسطح الأخرى. على الرغم من أن تبادل الشحنات يحدث عندما يتلامس أي سطحين ومنفصلين، فإن تأثيرات تبادل الشحنات لا تُلاحظ عادةً إلا عندما يكون أحد الأسطح على الأقل لديه مقاومة عالية [[تدفق كهربائي|للتدفق الكهربائي]]. وذلك لأن الشحنات التي يتم نقلها محصورة هناك لفترة طويلة بما يكفي لملاحظة آثارها. تبقى هذه الشحنات بعد ذلك على الجسم حتى تنزف إلى [[الأرض]] أو يتم تحييدها سريعًا عن طريق [[تفريغ كهربائي|التفريغ]]: على سبيل المثال، تحدث الظاهرة المعروفة لـ «[[صدمة كهربائية|الصدمة]]» الساكنة عن طريق تحييد الشحنة المتراكمة في الجسم من التلامس مع الأسطح المعزولة.
