ولد باسم '''ميشيل ديمتري شلهوب''' [[الإسكندرية|بالإسكندرية]] من أسرة من أتباع [[كنيسة الروم الملكيين الكاثوليك]] من [[شوام مصر]] ذوي أصول دمشقية.<ref>{{استشهاد ويب|الأخير1=Rastegar|الأول1=Kamra|عنوان=Omar Sharif: Alluringly cosmopolitan, unapologetically Arab|مسار=http://america.aljazeera.com/articles/2015/7/10/omar-sharif-a-kind-of-cosmopolitan.html|ناشر=[[قناة الجزيرة أمريكا]]|تاريخ الوصول=1 ديسمبر 2016|تاريخ=10 يوليو 2015| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20180612062356/http://america.aljazeera.com/articles/2015/7/10/omar-sharif-a-kind-of-cosmopolitan.html | تاريخ أرشيف = 12 يونيو 2018 }}</ref><ref>[https://www.youtube.com/watch?v=5cjBYQ283ow/ مقابلة بالفرنسية مع عمر الشريف يصحح فيها لمقدم البرنامج عند الدقيقة الثالثة أنه من أصول "سورية لبنانية".] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20200509113246/https://www.youtube.com/watch?v=5cjBYQ283ow |date=9 مايو 2020}}</ref> وعمر الشريف أكد بنفسه أنه من عائلة دمشقية قبلية من جهة الأب والأم. <ref>[https://streamable.com/e9u5t4 عمر الشريف أصلي شامي وانا ابن قبيلة عربية] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20201004011717/https://streamable.com/e9u5t4 |date=4 أكتوبر 2020}}</ref>، <ref>{مرجع ويب |المسار=https://www.youtube.com/watch?v=GKSi4hSWWYA&feature=youtu.be |العنوان= الفنان عمر الشريف يؤكد اصوله السورية | الموقع=يوتيوب |تاريخ الوصول=25 يوليو 2020}} {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20200726091536/https://www.youtube.com/watch?v=GKSi4hSWWYA&feature=youtu.be|date=2020-07-26}}</ref> وهي وإن لم تكن كثيرة الأفراد، أنجبت بعض الذين اشتهروا في الحياة العامة، ومنهم جورج شلهوب (جد عمر) وكان طبيباً مرموقاً، ومنهم ديمتري شلهوب (جد الجد) الذي اشترى [[خان الجمرك (دمشق)|خان الجمرك]] عام 1864 وهو صاحب القصر الذي ما زال قائماً في حارة بولاد بدمشق. ومن هذه العائلة أيضاً: السياسي جورج شلهوب، وزير الأشغال العامة في حكومة [[ناظم القدسي]] (1950)، وابنه غسان شلهوب وزير السياحة في سبعينات القرن الماضي، أما والدته '''كلير سعادة'''، من مدينة اللاذقية فكانت سيدة مجتمع من أسرة [[أرستقراطية]]، والتي من عائلتها عالم الآثار والمؤرخ الموسيقي غابيسعادة.<ref>[http://www.alhayat.com/Articles/10078002 فارس يواكيم، "عمر الشريف لم يكن يهودياً ولا زحلاوياً"، جريدة الحياة، 20 تموز 2015.] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20170908182039/http://www.alhayat.com/Articles/10078002 |التاريخ=08 سبتمبر 2017}} {{وصلة مكسورة|تاريخ=2020-08-02|bot=JarBot}}</ref>
كان والده تاجر أخشاب، ولطالما أراد أن يعمل ابنه في هذه المهنة، إلا أن ميشيل الصغير كان شغوفا بالتمثيل الذي بدأه على خشبة مسرح [[كلية فيكتوريا]] التي كان يدرس بها.<ref name="BBC obit">{{استشهاد ويب| مسار=https://www.bbc.com/news/entertainment-arts-26277821| عنوان=Obituary: Omar Sharif| ناشر=[[بي بي سي]]| تاريخ=10 يوليو 2015| تاريخ الوصول=10 يوليو 2015| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20190526002414/https://www.bbc.com/news/entertainment-arts-26277821 | تاريخ أرشيف = 26 مايو 2019 }}</ref> كان عمر الشريف زميلا للمخرج العالمي [[يوسف شاهين]] في [[كلية فيكتوريا]] [[الإسكندرية|بالإسكندرية]]. عشق المسرح المدرسي، وقدم العديد من تجاربه وعمره لم يتجاوز الإثني عشر.
