وفى حين ترعى الفيفا تنظيم البطولات ومعظم القوانين للمنافسات الدولية، فإن القوانين الحقيقية للعبة تم وضعها على يد أعضاء [[مجلس الاتحاد الدولي لكرة القدم]]، حيث هناك صوت واحد لاتحادات المملكة المتحدة، بينما هناك أربع أصوات للفيفا.<ref name="IFAB works">{{استشهاد ويب |مسار=http://www.fifa.com/aboutfifa/organisation/ifab/aboutifab.html |عنوان=The IFAB: How it works |ناشر=FIFA |تاريخ الوصول=4 March 2011| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20150319043248/http://www.fifa.com/aboutfifa/organisation/ifab/aboutifab.html | تاريخ أرشيف = 19 مارس 2015 }}</ref>
== المنافسات العالمية ==
[[ملف:Mecz Polska - Armenia 04 ssj 20070328.jpg|تصغير|دقيقة صمت قبل مباراة دولية]]
المنافسة العالمية الأكبر في كرة القدم هي [[كأس العالم]]، وتنظمها الفيفا. تجري هذه المنافسة كل أربعة أعوام، وتقريبًا يشارك ما بين 190 و200 منتخبا وطنيا في التصفيات المؤهلة لنهائيات كأس العالم، تحت إشراف الاتحادات القارية، وتحاول تلك المنتخبات أن تحتل مكانًا لها في النهائيات. في نهائيات كأس العالم التي تُقام كل 4 سنوات، يشارك 32 منتخب وطني خلال أربعة أسابيع.<ref>The number of competing teams has varied over the history of the competition. The most recent changed was in [[كأس العالم 1998|1998]], from 24 to 32.</ref> آخر منافسة كأس عالم أُقيمت في سنة [[كأس العالم 2018|2018]] في روسيا من 14 يونيو إلى 15 يوليو، وقد فاز بها المنتخب الفرنسي بعد أن انتصر على نظيره المنتخب الكرواتي في موسكو بنتيجة 4-2 .<ref>{{استشهاد ويب|عنوان=Fifa World Cup Matches |مسار=https://web.archive.org/web/20180722060803/https://www.fifa.com/worldcup/matches/ |موقع=FIFA |ناشر=FIFA |تاريخ الوصول=23 July 2018| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20200316210058/https://web.archive.org/web/20180722060803/https://www.fifa.com/worldcup/matches/ | تاريخ أرشيف = 16 مارس 2020 }}</ref>
تدخل لعبة كرة القدم [[الألعاب الأولمبية الصيفية|الألعاب الأولمبية]] وتقام [[كرة القدم في الألعاب الأولمبية الصيفية|بطولة]] في كل دورة ألعاب صيفية منذ سنة 1900، باستثناء [[الألعاب الأولمبية الصيفية 1932|دورة سنة 1932]] في [[لوس أنجلوس]].<ref>{{استشهاد ويب |مسار=https://www.olympic.org/football-equipment-and-history?tab=1 |عنوان=Football Equipment and History |ناشر=International Olympic Committee (IOC) |تاريخ الوصول=4 March 2011| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20190503211522/https://www.olympic.org/football-equipment-and-history?tab=1 | تاريخ أرشيف = 3 مايو 2019 }}</ref> قبل بداية كأس العالم، كان الأولمبياد (وخاصة في عشرينات القرن الماضي) يقوم مقام كأس العالم، على أن البطولات كانت للهواة فقط.<ref name=Wherebegan>{{استشهاد ويب |مسار=http://access.fifa.com/en/history/history/0,3504,4,00.html |مسار أرشيف=https://web.archive.org/web/20070608215029/http://access.fifa.com/en/history/history/0,3504,4,00.html |تاريخ أرشيف=8 June 2007 |عنوان=Where it all began |ناشر=FIFA |تاريخ الوصول=8 June 2007}}</ref> منذ [[الألعاب الأولمبية الصيفية 1984|دورة سنة 1984]] صارت مشاركة اللاعبين المحترفين مسموحة في الأولمبيادات، وإن كان مع بعض القيود التي تمنع الدول من المشاركة بواسطة أقوى الجانبين. حاليًا كرة القدم للرجال في الأولمبياد يلعبها اللاعبون تحت سن 23 سنة. أما في الماضي فقد سُمح للاعبين أكبر سنًّا بالمشاركة في الأولمبياد.<ref>{{استشهاد ويب |عنوان=Football – An Olympic Sport since 1900 |ناشر=International Olympic Committee (IOC) |مسار=https://www.olympic.org/uk/sports/programme/index_uk.asp?SportCode=FB |مسار أرشيف=http://web.archive.org/web/20090601015157/http://www.olympic.org/uk/sports/programme/index_uk.asp?SportCode=FB |تاريخ أرشيف=1 June 2009 |تاريخ الوصول=7 October 2007| وصلة مكسورة = yes }}</ref> أضيفت بطولة للنساء في عام 1996 تماثل بطولة الرجال، وسمح لجميع المنتخبات الوطنية أن تشارك فيها من دون وضع حد للسن.<ref>{{استشهاد ويب |مسار=http://olympics.sportinglife.com/olympics/story/0,23911,14986,00.html |عنوان=Event Guide – Football |عمل=sportinglife |ناشر=365 media group |تاريخ الوصول=5 March 2011| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20160112060027/http://olympics.sportinglife.com/olympics/story/0,23911,14986,00.html | تاريخ أرشيف = 12 يناير 2016 }}{{وصلة مكسورة|تاريخ=أبريل 2013}}</ref>
تعتبر المنافسات القارية أكثر البطولات والمنافسات أهمية في العالم بعد كأس العالم، وهي تنظم من قبل الاتحادات القارية وتلعب فيها المنتخبات الوطنية من القارة نفسها. البطولات القارية هي: [[بطولة أمم أوروبا|كأس الأمم الأوروبية]] (UEFA)، و[[كأس آسيا]] (AFC)، و[[كوبا أمريكا]] (CONMEBOL)، و[[كأس الأمم الأفريقية]] (CAF)، و[[كأس الكونكاكاف الذهبية|كأس كونكاكاف الذهبية]] (CONCACAF) و[[كأس أوقيانوسيا للأمم]] (OFC). [[كأس القارات|كأس العالم للقارات]] هي منافسة تُنظم بين الفائزين الستة بالبطولات القارية وفائز كأس العالم والدولة المستضيفة للبطولة. هذه البطولة تعتبر بمثابة تسخين لبطولة كأس العالم القادمة ولكن لا تحمل نفس نظام كأس العالم. أهم المنافسات التي تحدث بين الأندية في كرة القدم هي المنافسات القارية، والتي تُنظم بين أندية كل قارة مثل [[دوري أبطال أوروبا]] في أوروبا و [[كوبا ليبرتادوريس|كأس ليبرتادوريس]] في أمريكا الجنوبية. كل من فاز ببطولة قارته يشارك في [[كأس العالم للأندية|كأس العالم لأندية كرة القدم]] التي تنظم بين بطل كل قارة.<ref>{{استشهاد ويب | عنوان = Organising Committee strengthens FIFA Club World Cup format | ناشر=FIFA| مسار=http://www.fifa.com/tournaments/archive/clubworldcup/japan2007/releases/newsid=570740.html|تاريخ=14 August 2007 | تاريخ الوصول =7 October 2007| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20120712101214/http://www.fifa.com/tournaments/archive/clubworldcup/japan2007/releases/newsid=570740.html | تاريخ أرشيف = 12 يوليو 2012 }}</ref>
