'''المقدمة''' هو كتاب ألفه [[ابن خلدون]] سنة [[1377]]م كمقدمة لمؤلفه الضخم الموسوم [[كتاب العبر]] (الاسم الكامل للكتاب هو '''كتاب العبر، وديوان المبتدأ والخبر في أيام العرب والعجم والبربر، ومن عاصرهم من ذوي السلطان الأكبر'''). وقد اعتبرت المقدمة لاحقاًلاحقًا مؤلفاًمؤلفًا منفصلاًمنفصلًا ذا طابع موسوعي إذ يتناول فيه جميع ميادين المعرفة من [[الشريعة]] و[[التاريخ]] و[[الجغرافيا]] و[[الاقتصاد]] و[[العمران]] و[[الاجتماع]] و[[السياسة]] و[[الطب]]. وقد تناول فيه أحوال [[البشر]] واختلافات طبائعهم والبيئة وأثرها في [[الإنسان]]. كما تناول بالدراسة تطور الأمم والشعوب ونشوء [[الدولة]] وأسباب انهيارها مركزاًمُرَكِّزًا في تفسير ذلك على مفهوم العصبية. بهذا الكتاب سبق ابن خلدون غيره من المفكرين إلى العديد من الآراء والأفكار حتى اعتبر مؤسساًمُؤَسِّسًا ل[[علم الاجتماع]]، سابقاًسابِقًا بذلك الفيلسوف الفرنسي [[أوغست كونت]].
ويمكن تلخيص المقدمة في مجموعة نظريات وأسس وضعها ابن خلدون لتجعل منه المؤسس الحقيقي لعلم الاجتماع على عكس ما يدعيه علماء الغرب أن المؤسس الحقيقي هو الفرنسي [[أوغست كونت]] ومن خلال قراءة المقدمة يمكن وضع ثلاثة مفاهيم أساسية تؤكد ذلك وهي أن ابن خلدون في مقدمته بَيَّن أن المجتمعات البشرية تسير وتمضي وفق قوانين محددة وهذه القوانين تسمح بقدر من التنبؤ بالمستقبل إذا ما دُرست وفُقهت جيداً،جيدًا، وأن هذا العلم (علم العمران كما أسماه) لا يتأثر بالحوادث الفردية وإنما يتأثر بالمجتمعات ككل، وأخيراًوأَخيرًا أكَّدَأَكَّدَ ابن خلدون أن هذه القوانين يمكن تطبيقها على مجتمعات تعيش في أزمنة مختلفة بشرط أن تكون البُنى واحدة في جميعها، فمثلافَمَثَلًا المجتمع الزراعي هو نفس المجتمع الزراعي بعد 100 سنة أو في العصر نفسه. وبهذا يكون ابن خلدون هو من وضع الأسس الحقيقية لعلم الاجتماع. اعتبر ابن خلدون مؤسّس [[علم الاجتماع]] وأوَّل من وضعه على أسسه الحديثة، وقد توصل إلى نظريّاتنَظَريَّات باهرة في هذا العلم حول قوانين العمران و[[نظرية العصبية|ونظرية العصبية]]، وبناء الدولة وأطوار عمارها وسقوطها. وقد سبقت آراؤه ونظرياته ما توصّلتَوَصَّلَ إليه لاحقًا بعِدَّةِ قرون عدد من مشاهير العلماء كالعالم الفرنسي [[أوغست كونت|أوجست كونت]].
