قامت الشركة الأرجنتينية "إنفاب " INVAP بتصميم وصناعة وتوريد المفعل طبقا لعقد إبرم معها في يونيو 2000 ، كما قامت بتشييده وتشغيله الأولي. في نفس الوقت شاركت شركات أسترالية في التشييدات الخرسانية وبناء المبنى.<ref>{{استشهاد ويب |مسار=httphttps://www.leightoncimic.com.au/our-business/projects/completed-projects/ansto-replacement-research-reactor |مسار أرشيف=https://web.archive.org/web/20150318134231/http://www.leighton.com.au/our-business/projects/completed-projects/ansto-replacement-research-reactor |عنوان=ANSTO Replacement Research Reactor |عمل=Leighton Holdings |تاريخ أرشيف=18 March 2015 |تاريخ الوصول=20 January 2016| وصلة مكسورة = yes }}</ref>
يتكون المفاعل من وعاء كبير (20 لتر) من الديوتريوم السائل تساعد على أنتاج "نيوترونات باردة" (أي لها سرعات بطيئة جدا ) <ref>{{استشهاد ويب |مسار=httphttps://www.ansto.gov.au/AboutANSTO/OPAL/Capabilities/ColdNeutronSource/ |عنوان=Cold Neutron Source |مؤلف=Australian Nuclear Science and Technology Organisation |عمل=ansto.gov.au |تاريخ الوصول=20 January 2016| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20160303233219/http://www.ansto.gov.au/AboutANSTO/OPAL/Capabilities/ColdNeutronSource/ | تاريخ أرشيف = 3 مارس 2016 | وصلة مكسورة = yes }}</ref> يقوم موجه بالمرايا فائق بتوجيه فيض النيوترونات إلى صالة التجارب التي يبلغ طولها 65 متر وعرضها 35 متر. وقام معهد بيترسبورج للفيزياء النووية الروسي بتصميم مصدر النيوترونات الباردة .<ref>{{استشهاد ويب |مسار=http://www.pnpi.spb.ru/ |عنوان=Petersburg Nuclear Physics Institute. National Research Centre "Kurchatov Institute" |عمل=pnpi.spb.ru |تاريخ الوصول=20 January 2016| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20180922222215/http://www.pnpi.spb.ru:80/ | تاريخ أرشيف = 22 سبتمبر 2018 }}</ref>
نظام التبريد تعمل بالهواء المسال، كما ورد هذا المعهد المرايا لموجه فيض النيوترونات البطيئة وتقسيمه إلى أربعة مسارات موجهة بالمرايا العاكسة.<ref>{{استشهاد ويب |مسار=httphttps://www.mirrotron.kfkipark.hucom/en |عنوان=Mirrotron Multilayer Laboratory |مؤلف=Szimandl Béla |عمل=kfkipark.hu |تاريخ الوصول=20 January 2016| مسار أرشيف = https://web.archive.org/web/20170929104423/http://www.mirrotron.kfkipark.hu:80/ | تاريخ أرشيف = 29 سبتمبر 2017 }}</ref>
افتتح مفاعل "أوبال" في 20 أبريل 2007 ،
<ref>{{استشهاد ببيان صحفي |الناشر=[[ANSTO]] |التاريخ=20 April 2007 |العنوان=PM Opens Australia’s New Nuclear Reactor |المسار=httphttps://www.ansto.gov.au/__data/assets/pdf_file/0005/9662/OPAL_opening_release.pdf |تاريخ الوصول=2009-07-03| مسار الأرشيف = https://web.archive.org/web/20160303165935/http://www.ansto.gov.au/__data/assets/pdf_file/0005/9662/OPAL_opening_release.pdf | تاريخ الأرشيف = 3 مارس 2016 }}</ref>
وبذلك استبدل المفاعل القديم HIFAR reactor. حصلت المؤسسة الأسترالية للعلوم والتقنية النووية ANSTO على تصريح بتشغيل المفاعل من الوكالة الأسترالية للوقاية من الإشعاع والسلامة النووية (ARPANSA) في يوليو عام 2006. وشغل مفاعل أوبال لأول مرة ووصل إلى الحالة الحرجة في مساء يوم 12 أغسطس 2006 ووصل إلى كامل قدرته لأول مرة في صباح يوم 3 نوفمبر 2006.<ref>{{استشهاد ببيان صحفي |الناشر=[[INVAP]] |التاريخ=10 November 2006 |العنوان=Sydney Opal reactor at full power |المسار= http://www.invap.net/news/novedades-e.php?id=20061110183244 |تاريخ الوصول=2009-07-03|مسار أرشيف= https://web.archive.org/web/20080714005407/http://www.invap.net:80/news/novedades-e.php?id=20061110183244|تاريخ أرشيف=2008-07-14| وصلة مكسورة = yes }}</ref>
