انبثقت اللجنة الدولية للتغيرات المناخية عن الهيئة العلمية الدولية. أنشأ المجلس الدولي للعلوم و<nowiki/>[[برنامج الأمم المتحدة للبيئة]] (يو إن إي بي) و<nowiki/>[[المنظمة العالمية للأرصاد الجوية]] (دبليو إم أو)، المجموعة الاستشارية للغازات الدفيئة في عام 1985، لتقديم توصيات تستند إلى الأبحاث الراهنة. افتقرت هذه المجموعة الصغيرة من العلماء إلى الموارد اللازمة لتغطية الطبيعة متعددة التخصصات متزايدة التعقيد لعلوم المناخ. أرادت وكالة حماية البيئة الأمريكية ووزارة خارجية الولايات المتحدة إبرام اتفاقية دولية للاتفاق على القيود المفروضة على الغازات الدفيئة، إذ شعرت إدارة ريغان المحافظة بالقلق حول تأثير العلماء المستقلين غير المقيد أو هيئات الأمم المتحدة، بما في ذلك برنامج الأمم المتحدة للبيئة والمنظمة العالمية للأرصاد الجوية. تُعد حكومة الولايات المتحدة القوة الرئيسية في تشكيل اللجنة الدولية للتغيرات المناخية بصفتها هيئة حكومية دولية مستقلة ذاتيًا، شارك فيها العلماء بصفتهم خبراء في العلوم وممثلين رسميين لحكوماتهم، لإنتاج تقارير حظيت بدعم قوي من جميع العلماء البارزين الذين يقومون بالبحث في جميع أنحاء العالم حول هذا الموضوع الذي كان لا بد له من الحصول على اتفاق بتوافق الآراء من كل واحدة من الحكومات المشاركة. شُكلت اللجنة الدولية للتغيرات المناخية بهذه الطريقة، بصفتها خليطًا بين هيئة علمية ومنظمة سياسية حكومية دولية.<ref><!-- EDITORS FYI -- this citation format is based on https://ask.un.org/faq/14438 --> General Assembly resolution 43/53, [https://www.un.org/documents/ga/res/43/a43r053.htm Protection of global climate for present and future generations of mankind] A/RES/43/53 (6 December 1988) {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20180815071236/http://www.un.org:80/documents/ga/res/43/a43r053.htm|date=2018-08-15}}</ref>
أقرت الأمم المتحدة رسميًا إنشاء اللجنة الدولية للتغيرات المناخية في عام 1988. من بين الأسباب التي ذكرتها الأمم المتحدة في قرارها:<ref name="Weart international 80s">{{استشهاد ويب
