يُعتبر '''الموضوع''' في [[نقد أدبي|الدراسات الأدبية]] المعاصرة بمثابة المحور أو الباب أو الرسالة الرئيسية في [[السرد الروائي|السرد]].<ref>{{Citationاستشهاد|url=http://www.oed.com/view/Entry/200321?rskey=8toWeL&result=1&isAdvanced=false#eid|title=Oxford English Dictionary|work=|publisher=|accessdate=January 26, 2012}}</ref> يُمكن تقسيم الموضوعات إلى فئتين: المفهوم المواضيعي للعمل الذي يتجسد فيما «يعتقد القراء أن العمل يدور حوله»، والبيان الموضوعي للعمل الذي يتعلق بما «يفصحه العمل عن الموضوع».<ref>{{Citationاستشهاد|last=Griffith|first=Kelley|title=Writing Essays about Literature|place=|publisher=Cengage Learning|year=2010|edition=8|page=40|language=|url= https://books.google.com/books?id=a05Efo1hOa4C&pg=PA40&dq=|isbn=1428290419|accessdate=February 10, 2013|مسار أرشيف= https://web.archive.org/web/20200815104358/https://books.google.com/books?id=a05Efo1hOa4C&pg=PA40&dq=|تاريخ أرشيف=2020-08-15}}</ref> غالبًا ما يجري التمييز بين الموضوعات والمبادئ.
يتجسد الفهم المعاصر الأكثر شيوعًا للموضوع في الفكرة أو الهدف الأساسي للقصة، والتي يُمكن تلخيصها في كلمة واحدة (على سبيل المثال، الحب أو الموت أو الخيانة). تنطوي الأمثلة النموذجية لمواضيع هذا النوع على الصراع بين الفرد والمجتمع، وبلوغ سن الرشد، والصراع البشري ضد [[تكنولوجيا|التكنولوجيا]]، [[نوستالجيا|والنوستالجيا]] (التوق إلى الماضي)، ومخاطر الطموح الجامح.<ref>{{Citationاستشهاد|last=Kirszner|first=Laura G.|last2=Mandell|first2=Stephen R.|title=Fiction: Reading, Reacting, Writing|publisher=Paulinas|year=1994|pages=3–4|url= https://books.google.com/books?id=VzojstMHtY0C&pg=PA3&dq=|isbn=015501014X|accessdate=February 11, 2013|مسار أرشيف= https://web.archive.org/web/20200815104402/https://books.google.com/books?id=VzojstMHtY0C&pg=PA3&dq=|تاريخ أرشيف=2020-08-15}}</ref> قد يتجلى الموضوع من خلال أفعال أو أقوال أو أفكار إحدى الشخصيات في رواية ما. تُعتبر الفكرة المواضيعية للوحدة في كتاب جون ستاينبيك ''فئران ورجال'' إحدى الأمثلة على ذلك، إذ يبدو وكأن العديد من شخصيات هذه الرواية القصيرة تشعر بالوحدة. قد تختلف الفكرة المفاهيمية عن القضية، أي رؤية النص أو المؤلف الضمنية للعالم.<ref>{{Citationاستشهاد|last=Weitz|first=Morris|title=Shakespeare Survey|publisher=Cambridge University Press|volume=28|year=2002|chapter=Literature Without Philosophy: "Antony and Cleopatra"|page=30|url= https://books.google.com/books?id=-CdmtQURHc8C&pg=PA30&dq=|isbn=0521523656|accessdate=February 10, 2013|مسار أرشيف= https://web.archive.org/web/20200815104411/https://books.google.com/books?id=-CdmtQURHc8C&pg=PA30&dq=|تاريخ أرشيف=2020-08-15}}</ref>
قد تنطوي القصة على عدة موضوعات، إذ غالبًا ما تستقصي الموضوعات الأفكار الشائعة في التاريخ أو عبر الثقافات كالمسائل الأخلاقية مثلًا، وعادةً ما يجري تضمين هذه [[فكرة|الأفكار]] بدلًا من ذكرها صراحةً. يُعتبر الموضوع الذي ينطوي على مدى أخلاقية أن يعيش المرء حياة أفضل على حساب التخلي عن أجزاء من إنسانيته أحد الأمثلة على ذلك، إذ طُرح هذا الموضوع في رواية ''عالم جديد شجاع'' للكاتب ألدوس هكسلي. يُعتبر الموضوع عنصرًا من عناصر الخيال، مثله مثل الحبكة والشخصية والخلفية والأسلوب.<ref>{{harvtxt|Obstfeld|2002|pp=1,65,115,171}}</ref>
سطر 9:
=== أسلوب الكلمة الرئيسية ===
يُشتق مصطلح «أسلوب الكلمة الرئيسية» من الكلمة [[اللغة الألمانية|الألمانية]] ''لايتفورتشتيل''،<ref name=":0">{{Citeاستشهاد bookبكتاب|title=A New Kind of Big: How Churches of Any Size Can Partner to Transform Communities|last=Sweney|first=Chip|last2=Murray|first2=Kitti|date=2011|publisher=Baker Books|year=|isbn=9780801013690|location=Grand Rapids|pages=82}}</ref> وهو أسلوب ينطوي على تكرار صياغات معينة و-مواضيع محددة أحيانًا- خلال السرد للتأكد من أنها تلفت انتباه القارئ.<ref>{{Citationاستشهاد|last=Pinault|first=David|title=Story Telling Techniques in the "Arabian Nights"|publisher=Brill|series=Studies in Arabic Literature|volume=15|year=1992|page=18|url= https://books.google.com/books?id=guHmLGJMbg4C&pg=PA18&dq=|isbn=9004095306|accessdate=February 10, 2013|مسار أرشيف= https://web.archive.org/web/20200815104407/https://books.google.com/books?id=guHmLGJMbg4C&pg=PA18&dq=|تاريخ أرشيف=2020-08-15}}</ref> يُعتبر تكرار عبارة «هكذا تسير الأمور» في رواية كورت فونيجت ''المسلخ الخامس'' أحد الأمثلة على «أسلوب الكلمة الرئيسية». تتجسد الرسالة الظاهرية للرواية في حتمية العالم: أي أن كل شيء يحدث بطريقة واحدة، وأن المستقبل محدد سلفًا بالفعل. وفي المقابل، تبدو الرسالة الحقيقية بعيدةً عن ذلك، أي ''يُمكن أن تحدث الأمور بطرق مختلفة''، إذ يُمكن إدراك ذلك من خلال النظر إلى أسلوب القصة الذي ينطوي على مناهضة الحرب.<ref name=":0" /> يُظهر استخدام هذا التقنية في ''ألف ليلة وليلة'' إمكانية توحيد هذه التقنية للعناصر المكونة للقصص المختلفة. يُعتبر كتاب ''عجوز في سن مبكر، ذكي في وقت متأخر: ثلاثون شيئًا حقيقيًا عليك معرفتهم الآن'' للكاتب غوردون ليفينغسون أحد الأمثلة عن الأعمال غير الخيالية التي تستخدم هذه التقنية، إذ يُعتبر هذا الكتاب بمثابة مختارات من حكايات شخصية يتخللها عبارات متكررة مثل «لا تقم بالأمور ذاتها متوقعًا نتائج مختلفة» و «من السيء أن تكذب على نفسك» و «لا يرغب أحد بأن تُملى عليه أفعاله». تتكرر أشكال مختلفة من الفعل «يرى» في [[الكتاب المقدس]]، الأمر الذي يشدد على فكرة اعتبار إبراهيم نبيًا يتكهن بالمستقبل.<ref>{{Citeاستشهاد bookبكتاب|title=The Making of the Modern Jewish Bible: How Scholars in Germany, Israel, and America Transformed an Ancient Text|last=Levenson|first=Alan T.|date=2011|publisher=Rowman & Littlefield Publishers, Inc.|year=|isbn=9781442205161|location=Lanham, MD|pages=85}}</ref> فضلًا عن ذلك، يرد الجذر «ثقيل» أو ''كفيد'' [[اللغة العبرية|بالعبرية]] في سفر صموئيل الأول للإشارة إلى «الثقل والشرف والمجد».<ref>{{Citeاستشهاد bookبكتاب|title=The Complete Literary Guide to the Bible|last=Ryken|first=Leland|last2=III|first2=Tremper Longman|date=2010|publisher=Zondervan Academic|year=|isbn=0310230780|location=Grand Rapids|pages=171}}</ref>
