يعتبر النشاط الاقتصادي الرئيسي لأرخبيل قرقنة نشاط معشيمعاشي أولها الصيد الذي يمارس على نطاق واسع ووفقًا للتقاليد القديمة بقرقنة. تمتلك قرقنة 2000 قارب، حوالي ثلثي أسطول الصيد في ولاية صفاقس، لكن الكميات التي تم صيدها تمثل أقل من اثني عشر من المجموع الإقليمي. يحيط بالأرخبيل أعماق ضعيفة للغاية، تمتد بين متر ومترين، مع موارد سمكية محدودة، مما يؤدي إلى تقنيات صيد محددة مثل الشرفيّة<ref>[https://ar.wikipedia.org/wiki/%D8%A7%D9%84%D8%B4%D8%B1%D9%81%D9%8A%D8%A9 الشرفية - ويكيبيديا<!-- عنوان مولد بالبوت -->]</ref>. كذلك منذ القرن الثامن عشر، تم تقسيم جزء من البحر إلى قطع أراضي، يتم طرح إيجارها للبيع بالمزاد العلني كل عام قبل بدء موسم الصيد<ref>[https://alarab.co.uk/%D8%AC%D8%B2%D9%8A%D8%B1%D8%A9-%D9%82%D8%B1%D9%82%D9%86%D8%A9-%D8%A7%D9%84%D8%AA%D9%88%D9%86%D8%B3%D9%8A%D8%A9-%D8%AD%D9%8A%D8%AB-%D9%8A%D8%A8%D8%A7%D8%B9-%D8%A7%D9%84%D8%A8%D8%AD%D8%B1-%D9%88%D9%8A%D8%B4%D8%AA%D8%B1%D9%89 جزيرة قرقنة التونسية حيث يباع البحر ويشترى | | صحيفة العرب<!-- عنوان مولد بالبوت -->] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20200409165204/https://alarab.co.uk/جزيرة-قرقنة-التونسية-حيث-يباع-البحر-ويشترى |date=9 أبريل 2020}}</ref>.
المنتجات الرئيسية للبحر هي الأسماك - الرضفة أو الصبار، البغال، الدنيس، إلخ. - ولكن أيضا الإسفنج، والأصداف المختلفة مثل المحار والأخطبوط وهو الحيوان المميز للأرخبيل. يستخدم الصيادون القوارب الشراعية اللاتينية، والمزيد من القوارب الآلية. يمكننا أن نلاحظ أيضًا زراعة الكفاف الصغيرة التي يجب أن تواجه قيود المناخ والتربة. لا تزال الحبوب بما في ذلك الشعير وأشجار الزيتون والكروم والتين ونباتات حديقة السوق تعتمد على الحد الأدنى من إمدادات المياه.
