حين شيدالمبنى في [[1840]] كمقر للأجهزة العسكرية والمدنية [[الإمبراطورية العثمانية|للدولة العثمانية]] أطلق عليه البيروتيون اسم "'''القشلة'''" وهي كلمة تركية تعني الثكنة أو مقر الجنود. ثم حين تحول المبنى إلى مقر للحكام العثمانيين بدأ اسم "القشلة" يتحول إلى "'''سراي الولاية'''" ثم أصبح "'''السراي الكبير'''" و"سرای" کلمة فارسیة تعنی "البیت". وفي عام [[1865]] تحول إلى مستشفى فعرف باسم "'''العيادة العسكرية'''". ومع [[انتداب فرنسي على لبنان|الانتداب الفرنسي على لبنان]] الذي بدأ سنة [[1918]] تحول السراي إلى محكمة فسمي "'''بالمحكمة'''" ثم تحول مقراً للحاكم [[فرنسا|الفرنسي]] أو المفوض السامي ليحل محله اسم "'''المفوضية العليا'''". وعند استقلال [[لبنان]] سنة [[1943]] حوله [[بشارة الخوري]]، أول رئيس ل[[لبنان|للبنان]] بعد الاستقلال إلى مركز رئاسة الجمهورية لفترة قصيرة ثم إستعمله [[رياض الصلح]] مركزاً لرئاسة الوزراء ليعيد تسميته "بالسراي الكبير". و يعرفويعرف كذلك بإسمباسم "'''القصر الحكومي'''"<ref>[http://www.kuna.net.kw/newsagenciespublicsite/ArticleDetails.aspx?Language=ar&id=1815768 السراي الكبير: صرح اثري ورمز من رموز اعادة الاعمار في لبنان]</ref>
