في [[سياسة|السياسة]] والتاريخ، تعرف '''المستعمرة''' بأنها الأراضي الواقعة تحت السيطرة السياسية المباشرة [[دولة|للدولة]].<ref>{{citeاستشهاد bookبكتاب|authorمؤلف=James S. Jeffers|titleعنوان=The Greco-Roman world of the New Testament era: exploring the background of early Christianity|urlمسار=https://books.google.com/books?id=YGmKaXiUDiYC|yearسنة=1999|publisherناشر=InterVarsity Press|isbn=978-0-8308-1589-0|pagesصفحات=[https://books.google.com/books?id=YGmKaXiUDiYC&pg=PA52 52–53]| مسار الأرشيفأرشيف = https://web.archive.org/web/20191212074427/https://books.google.com/books?id=YGmKaXiUDiYC | تاريخ الأرشيفأرشيف = 12 ديسمبر 2019 }}</ref><ref>[http://www.crf-usa.org/bill-of-rights-in-action/bria-17-4-c.html Constitutional Rights Foundation.]{{webarchive |url=https://web.archive.org/web/20090610210536/http://www.crf-usa.org/bill-of-rights-in-action/bria-17-4-c.html |date=June 10, 2009 }}</ref><ref>{{citeاستشهاد bookبكتاب|first1الأول1=Damaso|last1الأخير1=De Lario|first2الأول2=Dámaso|last2الأخير2=de Lario Ramírez|titleعنوان=Re-shaping the world: Philip II of Spain and his time|urlمسار=https://books.google.com/books?id=8r8eIuAJpTAC|yearسنة=2008|publisherناشر=Ateneo de Manila University Press|isbn=978-971-550-556-7|chapter=Philip II and the "Philippine Referendum" of 1599|chapterurl=https://books.google.com/books?id=8r8eIuAJpTAC&pg=PA93| مسار الأرشيفأرشيف = https://web.archive.org/web/20191211013431/https://books.google.com/books?id=8r8eIuAJpTAC | تاريخ الأرشيفأرشيف = 11 ديسمبر 2019 }}</ref> أما في حال المستعمرات القديمة، كانت [[دولة مدينة|المدن الدول]] تنشئ مستعمراتها الخاصة. بعض المستعمرات بلدان تاريخية، بينما مستعمرات آخرى لم تمتلك كياناً مستقلاً خاصاً بها. الدولة الحضرية (المتروبولية) هي الدولة التي تملك المستعمرة. في [[حضارة الإغريق|اليونان القديمة]]، دعيت المدينة التي أسست مستعمرة باسم متروبوليس. البلد الأم إشارة إلى الدولة المتروبولية من وجهة نظر المواطنين الذين يعيشون في مستعمرتها. توجد [[قائمة الأمم المتحدة للأقاليم غير المتمتعة بالحكم الذاتي]].
تدار المستعمرة غالباً من قبل دولة أخرى أو يمكن أن تدار بشكل مستقل. وخلافاً [[حكومة عميلة|للدولة الدمية]] أو الدولة التابعة، لا تمتلك المستعمرة تمثيلاً دولياً مستقلاً، وتخضع أعلى إدارتها للسيطرة المباشرة للدولة الحضرية.
