موضوع هذا الكتاب يتضمَّن عرض تراجم رواة الحديث النبوي ،النبوي، والآثار المروية عموماً؛ سواءً أكان الرواة ثقات أم ضعفاء، وقد اعتمد فيه المؤلف على مسموعاته من الأحياءالأحياء، ، والروايات ،والروايات، والأحاديث في إثبات الأسماءالأسماء، ، والأنساب ،والأنساب، والكنى . كما اشتمل على الكثير من الجرح ،الجرح، والتعديل مما جعله مصدراً هاماً في معرفة علل الحديث.
قدَّم البخاري للكتاب بمقدمة مختصرة بيَّن فيها فضل قريش، واصطفاء الله عز وجل لنبيِّه {{صصلى الله عليه وسلم}}، ثم أورد ترجمة مختصرة لرسول الله {{صصلى الله عليه وسلم}}، ونسبه إلى آدم عليه السلام، وذكر شيءًا من صفاته ومدة بعثته ثم تكلّم عن كيفية ايتداء التاريخ الهجري في عهد عمر بن الخطاب ثم ذكر تاريخ وفاة النبي {{صصلى الله عليه وسلم}}. ورتَّب كتابه على حروف المعجم وراعا في ذلك الحرف الأول من الاسم والحرف الأول من اسم الأب، لكنه بدأ الكتاب بأسماء من اسمه محمد، وذلك لشرف اسم النبي {{صصلى الله عليه وسلم}}، وانتقل بعد ذلك فابتدأ بحرف الألف، ثم الباء وهكذا على الترتيب الأبجدي. وقَدَّمَ أسماء الصحابة أولاً بغض النظر عن أسماء آبائهم، ثم أتبعهم بذكر أسماء التابعين ثم من جاء بعدهم، ثم انتقل بعد ذلك إلى ذكر بقية الأسماء مع ترتيب أسماء آبائهم. و ذلك ذكر من لا يُعرف اسمه وإنما وإنما يُعرف بكنيته كأبو فلان، أو ابن فلان.<ref>[http://sunnah.org.sa/ar/sunnah-sciences/modern-methods/1612----q-q الجمعية العلمية السعودية للسنة وعلومها/منهج البخاري في كتابه التاريخ الكبير]</ref>
