'''الولاية''' هي منطقة إدارية لها استقلالها الإداري والمعنوي ويختلف من بلد لآخر كما يختلف من فترة زمنية لأخرى.<ref>{{مرجعاستشهاد ويب| مسار = https://www.universalis.fr/encyclopedie/wilaya-vilayet-wilayet/ | عنوان = معلومات عن ولاية (تقسيم إداري) على موقع universalis.fr | ناشر = universalis.fr| مسار الأرشيفأرشيف = https://web.archive.org/web/20190411150330/https://www.universalis.fr/encyclopedie/wilaya-vilayet-wilayet/ | تاريخ الأرشيفأرشيف = 11 أبريل 2019 }}</ref><ref>{{مرجعاستشهاد ويب| مسار = https://www.britannica.com/topic/wilayah | عنوان = معلومات عن ولاية (تقسيم إداري) على موقع britannica.com | ناشر = britannica.com| مسار الأرشيفأرشيف = https://web.archive.org/web/20190411150113/https://www.britannica.com/topic/wilayah | تاريخ الأرشيفأرشيف = 11 أبريل 2019 }}</ref><ref>{{مرجعاستشهاد ويب| مسار = https://www.enciclopedia.cat/EC-GEC-0149784.xml | عنوان = معلومات عن ولاية (تقسيم إداري) على موقع enciclopedia.cat | ناشر = enciclopedia.cat| مسار الأرشيفأرشيف = https://web.archive.org/web/20190411150332/https://www.enciclopedia.cat/EC-GEC-0149784.xml | تاريخ الأرشيفأرشيف = 11 أبريل 2019 }}</ref>
* في عصر [[خلافة إسلامية|الخلافة الإسلامية]] ونظراً لاتساع الدولة، قسمها الخلفاء إلى "ولايات" ولكل ولاية [[وال (لقب)|والي]] يعينه [[خليفة|الخليفة]] وله التفويض التام في حكم الولاية بنوع من الإستقلالية.
* في عصر [[الدولة المملوكية|المماليك]] في [[مصر]] و[[سوريا]] كانت الولاية تمثل أصغر تركيبة إدارية للدولة.
إبتداءابتداء من [[1864]] شكلت [[ولاية عثمانية|الولاية]] في عصر [[الدولة العثمانية]] بلداناً كاملة ك[[ولاية الموصل]] أو [[ولاية البصرة]] أو [[ولاية بغداد]].
حالياً تعدّ الولاية التقسيم الإداري الأولي في بعض الدول العربية والأجنبية.
