[[ملف:Example of a pig carcass in the dry decay stage of decomposition.jpg|تصغير|هيكل جزئي لخنزير، بعد سبعة أسابيع من الموت.]]
{{مراحل الموت|7=}}
'''التحول لهيكل عظمي''' هي المرحلة الأخيرة من [[تحلل|التحلل]]، حيث تتحلل أو تتلاشى آخر أنسجة الأنسجة الرخوة للجثةإللجثة إ لى درجة يعرض فيها [[هيكل (أحياء)|الهيكل العظمي]]. بحلول نهاية عملية التحول لهيكل العظمي، سيتم القضاء على جميع الأنسجة الرخوة في [[بدن|الجسم]]، تاركة فقط العظام غير المفككة.<ref>{{مرجعاستشهاد كتاببكتاب|الأخير1=Tersigni-Tarrant|الأول1=MariaTeresa A.|الأخير2=Shirley|الأول2=Natalie R.|تاريخ=2012|عنوان=Forensic Anthropology: An Introduction|مسار= https://books.google.com/books?id=CHU1Kf0CjVQC|مكان=|ناشر=[[CRC Press]]|صفحات=351|isbn=9781439816462|تاريخ الوصول=11 مارس 2014|مسار أرشيف= https://web.archive.org/web/20191224104137/https://books.google.com/books?id=CHU1Kf0CjVQC|تاريخ أرشيف=2019-12-24}}</ref> في [[مناخ معتدل|المناخ المعتدل]]، عادة ما يتطلب الأمر ثلاثة أسابيع إلى عدة سنوات حتى يتحلل الجسم تمامًا إلى هيكل عظمي، اعتمادًا على عوامل مثل [[درجة حرارة|درجة الحرارة]] و<nowiki/>[[رطوبة|الرطوبة]] ووجود الحشرات والغمر أو التعرض للجو المحيط و تغطيةوتغطية الجثة بالماء مثلاً.<ref>{{مرجعاستشهاد كتاببكتاب|الأخير1=Senn|الأول1=David R.|الأخير2=Weems|الأول2=Richard A.|تاريخ=2013|عنوان=Manual of Forensic Odontology, Fifth Edition|مسار= https://books.google.com/books?id=c9u0MUnexdIC|مكان=|ناشر=[[CRC Press]]|صفحات=48|isbn=9781439851333|تاريخ الوصول=11 مارس 2014|مسار أرشيف= https://web.archive.org/web/20191207082552/https://books.google.com/books?id=c9u0MUnexdIC|تاريخ أرشيف=2019-12-07}}</ref> في المناخ المداري، يمكن أن يحدث الهيكل العظمي في أسابيع، بينما في مناطق [[تندرا|التندرا]]، قد يستغرق الهيكل العظمي سنوات أو قد لا يحدث أبدًا، إذا استمرت درجات الحرارة تحت الصفر. عمليات التحنيط الطبيعية في مستنقعات الخث أو الصحاري يمكن أن تؤخر العملية إلى أجل غير مسمى، مما يؤدي في بعض الأحيان إلى [[تحنيط|التحنيط الطبيعي]].<ref name="Byrd">{{مرجعاستشهاد كتاببكتاب|الأخير1=Byrd|الأول1=Jason H.|الأخير2=Castner|الأول2=James L.|تاريخ=2012|عنوان=Forensic Entomology: The Utility of Arthropods in Legal Investigations, Second Edition|مسار=https://books.google.com/books?id=HFG6qQeCY-8C|مكان=|ناشر=[[CRC Press]]|صفحات=407–423|isbn=9781420008869|تاريخ الوصول=11 مارس 2014| مسار الأرشيفأرشيف = https://web.archive.org/web/20140629122234/http://books.google.com/books?id=HFG6qQeCY-8C | تاريخ الأرشيفأرشيف = 29 يونيو 2014 }}</ref>
يمكن استخدام معدل التهيكل العظمي وباعتبار الحالة الحالية للجثة لتحديد وقت الوفاة.<ref>{{مرجعاستشهاد كتاببكتاب|الأخير1=Dix|الأول1=Jay|الأخير2=Graham|الأول2=Michael|تاريخ=1999|عنوان=Time of Death, Decomposition and Identification: An Atlas|مسار= https://books.google.com/books?id=qxO3Z0um6WMC|مكان=|ناشر=[[CRC Press]]|صفحات=11–12|isbn=9780849323676|تاريخ الوصول=11 مارس 2014|مسار أرشيف= https://web.archive.org/web/20191226134932/https://books.google.com/books?id=qxO3Z0um6WMC|تاريخ أرشيف=2019-12-26}}</ref>
بعد الهيكل العظمي، إذا لم تدمر الحيوانات المتناثرة العظام أو تزيلها، فإن [[حمض|الأحماض]] الموجودة في العديد من التربة الخصبة تستغرق حوالي 20 عامًا حتى تذوب تمامًا الهيكل العظمي للثدييات المتوسطة إلى الكبيرة الحجم، مثل [[إنسان|البشر]]، دون أن تترك أي أثر للكائن الحي. في التربة أو درجة الحموضة المحايدة، يمكن أن يستمر الهيكل العظمي لمئات السنين قبل أن يتفكك أخيرًا. ومن جهة أخرى، خاصةً في التربة القلوية الرقيقة أو الجافة أو المالحة أو المتعرضة للأكسجين، قد تتعرض [[عظم|العظام]] للتحجر، وتتحول إلى معادن قد تستمر إلى ما لا نهاية.<ref name="Byrd" />
