في مجال العمليات، أصبح المصطلح مرتبطاً بعالم ال[[علم|علوم]] والأعمال الكبيرة، و[[هندسة رياضيةتطبيقية|الهندسة]]، مستثنياً العمال، النساء، والأفراد غير الغربيين.<ref name="Oldenziel">Ruth Oldenziel, ''Making Technology Masculine: Men, Women and Modern Machines in America, 1870-1945'' (Amsterdam: Amsterdam University Press, 1999), esp. chap. 1. ISBN 90-5356-381-4.</ref><ref name="Marx">Leo Marx, [http://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=aph&AN=9710256731 "''Technology'': The Emergence of a Hazardous Concept,"] ''Social Research'' 64 (Fall 1997): 965-88. {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20180124063600/http://search.ebscohost.com/login.aspx?direct=true&db=aph&AN=9710256731 |date=24 يناير 2018}}</ref> اختلف معنى التكنولوجيا في أوائل القرن العشرين حينما عمل [[علماء الاجتماع]] الأمريكيين بداية مع [[ثورستنثورستين فبلنفيبلين]] على ترجمة الأفكار من المفهوم الألماني لـ،من [[:de:Technik|Technik]] إلى "technology" أي "تكنولوجيا"، في التعريب العربي (إبقاء على الكلمة اليونانية أو "تكنولوجيا"بالمعنى). في الألمانية واللغات الأوروبية، ظهر تفريق بين ''Technik'' و''Technologie'' والذي لا يوجد في الإنكليزيةالإنجليزية حيث أن كلا الكلمتين يتم ترجمتهما عادة إلى "technology.". في عقد الثلاثينيات من [[القرن العشرين،العشرين]]، لم تشر عبارة تكنولوجيا في الإنكليزيةالإنجليزية إلى علم الفنون الصناعية، بل إلى الفنون الصناعية بعينها.<ref name="Schatzberg">Eric Schatzberg, [http://muse.jhu.edu/journals/technology_and_culture/v047/47.3schatzberg.html "''Technik'' Comes to America: Changing Meanings of ''Technology'' Before 1930,"] ''Technology and Culture'' 47 (July 2006): 486-512.</ref> في 1937،[[1937]]، كتب عالم الاجتماع ريد بين أن "التكنولوجيا تتضمن جميع الأدوات، الآلات، الآنية، الأسلحة، الأجهزة، الكسوة، سبل التواصل، وأجهزة النقل، والمهارات التي ننتج بفضلها ونستعملها."<ref name="Bain">Read Bain, [http://www.jstor.org/stable/2084365 "Technology and State Government,"] American Sociological Review 2 (December 1937): 860. {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20160805202017/http://www.jstor.org/stable/2084365 |date=05 أغسطس 2016}}</ref> لا يزال تعريف براين شائعاً بين الدارسين هذه الأيام، خاصة علماء الاجتماع. لكن تعريف التكنولوجيا بأنه [[العلوم التطبيقية]] مكافئ بارز بشكل خاص من قبل العلماء والمهندسين، بالرغم من رفض غالبية علماء الاجتماع الذين يدرسون التكنولوجيا لهذا التعريف.<ref name="MacKenzie">Donald A. MacKenzie and Judy Wajcman, "Introductory Essay"in ''The Social Shaping of Technology'', 2nd ed. (Buckingham, England : Open University Press, 1999) ISBN 0-335-19913-5.</ref> حديثا، استعار الدارسون عبارة "technique" من الفلاسفة الأوروبيين لتوسيع المعنى إلى صور أخرى تتعلق بالأجهزة الدقيقة كما في أعمال [[فوكو]] على [[تقنيات الذات]] ("techniques de soi").
تقدمت التراجم والدارسون بتعريفات عديدة. يعرّف قاموس [http://www.m-w.com مريام ويبستر] المصطلح على أنه "التطبيق العملي للمعرفة خاصة في حقل معين"و"الإمكانية والإمكانية المعطاة من التطبيق العملي للمعرفة".
قدمت [[أورسولا فرانكلنفرانكلين]] في محاضرتها "العالم الحقيقي للتقنية" عام [[1989]] تعريفاً آخر للتكنولوجيا بأنها "تطبيق، للطريقة التي نعمل بها الأشياء من حولنا". يستعمل المصطلح عادة ضمن مجال معين من التقنية، أو [[التقنية العليا]] أو [[إلكترونيات المستهلك]]،المستهلك، بدلاً من التعبير عن التقنية كمفهوم عام.<ref name="مولد تلقائيا1" /> [[بيرناردبرنارد ستيغلرستيجلر]]، في ''[[التقنيات والزمن، 1]]''.
