'''المرشِح الكبيرالعظيم'''، في سياق '''مفارقة فيرمي'''، هو كل ما يمنع المادة غير الحية من الخضوع لعملية التولد التلقائي، في الوقت المناسب، لتوسيع الحياة المستمرة التي تقاس بمقياس كارداشيف. نشأ المفهوم في حجة [[روبن هانسون]] التي مفادها أن الفشل في العثور على أي حضارات خارج كوكب الأرض في الكون المرصود يدل على احتمال وجود خطأ ما في واحدة أو أكثر من الحجج المقدمة من مختلف التخصصات العلمية، والتي تقترح بأن ظهور الحياة الذكية المتقدمة أمر محتمل؛ تُصاغ هذه الملاحظة عبر مفهوم «المرشِح الكبيرالعظيم» الذي يعمل على تقليل العدد كبير من المواقع التي قد تنشأ فيها حياة ذكية إلى العدد الضئيل من الأًصناف الذكية مع حضارات متقدمة التي قد رصدت بالفعل (حاليًا فقط صنف واحد: الإنسان). هذه العتبة الاحتمالية، التي يمكن أن تكمن وراءنا (في ماضينا) أو أمامنا (في مستقبلنا)، قد تعمل كحاجز لتطور الحياة الذكية، أو كاحتمال كبير لتدمير الذات. الاستنتاج الرئيسي غير البديهي لهذه الملاحظة هو أنه كلما كان من الأسهل بالنسبة للحياة أن تتطور إلى مرحلتنا، كلما كانت فرصنا المستقبلية أكثر قتامة (ظلامًا).<ref name="Bostrom">{{cite journal|last=Bostrom|first=Nick|authorlink=Nick Bostrom|date=May–June 2008|url=http://www.nickbostrom.com/extraterrestrial.pdf|title=Where Are They? Why I hope the search for extraterrestrial life finds nothing|journal=[[إم آي تي تكنولوجي ريفيو]]|publisher=[[معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا]]|pages=72–77| مسار الأرشيف = https://web.archive.org/web/20191224081953/https://www.nickbostrom.com/extraterrestrial.pdf | تاريخ الأرشيف = 24 ديسمبر 2019 }}</ref><ref name="NYT-20150803">{{استشهاد بخبر
| الأخير = Overbye
| الأول = Dennis
سطر 20:
}}</ref>
اقتُرحت الفكرة لأول مرة في مقال على [[إنترنت|الإنترنت]] بعنوان «المرشِح الكبيرالعظيم - هل تجاوزناه تقريبًا؟»، كتبه الاقتصادي روبن هانسون. كُتبت النسخة الأولى في أغسطس 1996 وحُدثت المقالة آخر مرة في 15 سبتمبر 1998. ومنذ ذلك الوقت، حظيت صياغة هانسون بالاعتراف بها في العديد من المصادر المنشورة التي تناقش مفارقة فيرمي وآثارها.
