كانت سياسة الدولة السلوقية في أراضيهاسورية هي [[الهلينة]] (اليوننة)، وعنى هذا فرض اللغة والثقافة اليونانية، وخلال العصر الهيليني قدمت أعداد كبيرة من المستوطنين اليونانيين إلى سورية وصارت اللغة اليونانية هي اللغة الرئيسية، غير أن [[اللغة الآرامية]] (وهي لغة البلادالسورية السائدة قبل العصر الهيليني) ظلت محكية وخاصة في الريف.
كانتاما غالبيةفي سكانما سوريةيعرف بسورية الجوفاء في العصر الهيليني من [[اليهود]]،ورغمومع أن قسما كبيرا من اليهود تهلين واعتنق اللغة والثقافة اليونانية -حاله كحال بقية المجموعات في البلاد- إلا أن قسما آخر رفض الهلينة وخاصة في المنطقة الجنوبية من فلسطين والمعروفة حينها ب[[يهودية (منطقة)|اليهودية]] Iudaea (باللاتيني: يودايا) والتي تحوي [[بيت المقدس]] ويتميز سكانها بمحافظتهم على التحدث ب[[اللغة العبرية]] بدلا من الآرامية واليونانية اللتان كانتا محكيتين في بقية أنحاء فلسطين وسورية.
كانت سياسة البطالمة بخلاف السلوقيين تتميز باحترام أكبر للخصوصيات الثقافية والدينية، وعندماعندما استقر الحكم في اليهودية للسلوقيين في عهد أنطيوخس الرابع بدأ أنطيوخس في دعم التيار اليهودي المؤيد للهلينة وتدخل بشكل كبير في تعيينات الكهنة اليهود وقام بفرض الكهنة الذين يوافقون توجهاته دون احترام لآراء اليهود المحافظين. وعندما ثار المحافظون وقاموا بخلع الكاهن الأعلى مينيلاوس والذي نصبه أنطيوخس أعاد أنطيوخس تنصيبه بالقوة ثم شرع في إصدار قوانين تعسفية ضد الديانة اليهودية بدءا من العام 167 حيث أصدر قانونا يحظر تقديم الأضاحي اليهودية ثم قانونا آخر يحظر [[الختان]] و[[عطلة السبت]] وباقي [[الأعياد اليهودية]]، ثم شُرع في نصب مذابح [[آلهة يونانية|للآلهة اليونانية]] وتقديم الأضاحي للإله اليوناني [[زيوس]] على مذبح [[الهيكل اليهودي]] وبلحوم حيوانات محرمة في الشريعة اليهودية وغيرها من الممارسات التي رمت إلى القضاء على الديانة اليهودية.
[[ملف:Judea_Judas_Makk.PNG|تصغير|يمين|200بك|اليهودية تحت سيطرة يهودا المقبي]]
