يراد بظاهرة التفكك انهيار وحدة اجتماعية و تداعيوتداعي بنائها و اختلالواختلال وظائفها و تدهوروتدهور نظامها سواء كانت هذه الوحدة شخص أم جماعة أم مؤسسة أم أمة بأسرها، و هووهو عكس الترابط و التماسكوالتماسك.<ref>معجم العلوم الاجتماعية،نخبة من الأساتذة في علم الاجتماع، مصر: مطابع الهيئة المصرية العامة للكتاب، 1975، ص168</ref>, يعرف " أحمد يحي عبد الحميد " التفكك الأسرى بأنه " انهيار الوحدة الأسرية وتحلل أو تمزق نسيج الأدوار الاجتماعية، عندما يخفق فرد أو أكثر من أفرادها في القيام بالدور المناط به على نحو سليم، وبمعنى آخر هو رفض التعاون بين أفراد الأسرة و سيادةوسيادة عمليات التنافس و الصراعوالصراع بين أفرادها ".<ref name="مولد تلقائيا1">التفكك الاسري و اثره على البناء النفسي والشخصي للطفل مقاربة سوسيونفسية،ايديو ليلى، جامعة عباس لغرور خنشلة،الجزائر.</ref>ويعرّفه غيث : وهن أو سوء تكيف وتوافق أو انحلال يصيب الروابط التي تربط الجماعة الأسرية كل مع الآخر،ولا يقتصر وهن هذه الروابط على ما قد يصيب العلاقة بين الرجل والمرأة،بل قد يشمل أيضاً علاقات الوالدين بابنائهما.<ref>المشاكل الاجتماعية والسلوك الانحرافي، محمد عاطف غيث، دار المعرفة الجامعية، ص 161.</ref>
