'سن''السِّيَاسَة''' لغويًا من مصدر على فِ عَالَة،فِعَالَة، كما أشار [[ابن سيده]]، قال: وساس الأمر ثسِياسةسِياسة<ref>المحكم والمحيط الأعظم في اللغة، لابن سيده، تحقيق مجموعة من سالمالمحققين، القاهرة: معهد المخطوطات العربية، ص 8/3صص54354</ref>. وقبله [[الصاحب بن عباد]] والسياسة فعل السائس، والوالي يسوس رعيته، وسُوِّس فلانٌ أمر بني فلان؛ أي: كُلِّف سياستهم<ref>المحيط في اللغة، للصاحب بن عبَّاد، تحقيق محمد حسسسءككسنحسن آل ياسين، بيروت عالم الكتب، 1994 م، ص 8/416.</ref> وبعدهما [[الفيروز آبادي]]: وسست الرعية سياسة: أمرتها ونهيتها<ref>القاموس المحيط، الفيروز آبادي، مجموعة من المحققين، بيروت: مؤسسة الرسالة، 1987 م، ص 710</ref>. وهي مأخوذة من الفعل "ساس"، أو هو مأخوذ منها، على خلاف بين النحْويين، ومضارع الفعل "يسوس"؛ أي: إنَّ المادة واويَّة، كما نصَّ على ذلك السرقسطي، مُوردًا الكلمة تحت "فَعَلَ" بالواو سالمًا، و"فَعَلَ" معتلاًّ<ref>الأفعال، للسرقسطي، تحقيق محمد محمد شرف، ومراجعة محمد مهدي علام، القاهرة: الهيئة العامة للكتاب، 1979، ص 3/498</ref>.
واصطلاحا تعني رعاية شؤون الدولة الداخلية والخارجية، وتعرف إجرائيًا حسب [[هارولد لاسويل]] بأنها دراسة السلطة التي تحدد من يحصل على ماذا (المصادر المحدودة) متى وكيف. أي دراسة تقسيم الموارد في المجتمع عن طريق [[السلطة]] ([[ديفيد إيستون]]). وعرفها [[الشيوعيون]] بأنها دراسة العلاقات بين الطبقات، وعرف [[واقع|الواقعيون]] السياسة بأنها فن الممكن أي دراسة وتغيير الواقع السياسي موضوعيًا وليس الخطأ الشائع، وهو أن فن الممكن هو الخضوع للواقع السياسي وعدم تغييره بناء على حسابات القوة والمصلحة.
