حوت أزرق: الفرق بين النسختين

|الاسم = الحوت الأزرق<ref name=msw3>Mead, J. G.; Brownell, R. L., Jr. (2005). [http://www.departments.bucknell.edu/biology/resources/msw3/browse.asp?id=14300018 Order Cetacea]. In Wilson, D. E.; Reeder, D. M. ''[http://www.google.jo/books?id=JgAMbNSt8ikC&pg=PA725&redir_esc=y#v=onepage&q&f=false Mammal Species of the World]'' (3rd ed.). Johns Hopkins University Press. p. 725 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20160303202750/http://www.departments.bucknell.edu/biology/resources/msw3/browse.asp?id=14300018 |date=03 مارس 2016}}</ref>

|التعليق 2 = حجم الحوت الأزرق مقارنة بحجم [[إنسان|الإنسان]]

|الفصيلة = [[ركولياتهراكلة|الركوليات]]

|واضع الاسم = [[كارولوس لينيوس|كارل لينيوس]]

'''الحُوت الأزْرَق''' أو '''المَنَارَة'''<ref>معجم الحيوان للفريق أمين معلوف دار الرائد العربي بيروت لبنان الطبعة الثالثة 1985 ص 27 و 107 و 212</ref> ([[تسمية ثنائية|الإسم العلمي]]: ''Balaenoptera musculus'') هو [[حيوان]] [[ثدييات بحرية|ثديي بحري]] ينتمي إلى [[تحتدون رتبة (تصنيف)|تحت رتبة]] [[حوتحيتان بالينيبالينية|الحيتان البالينية]]،<ref name="factsheet">[httphttps://web.archive.org/web/20070711025158/http://www.acsonline.org/factpack/bluewhl.htm American Cetacean Society Fact Sheet – Blue Whales]. Archived from the original on 11 July 2007. Retrieved 20 June 2007</ref> وبسبب طوله البالغ 30 متراً (98 قدماً)<ref>J. Calambokidis and G. Steiger (1998). ''Blue Whales''. Voyageur Press</ref> ووزنه البالغ 170 [[طن|طناً]]<ref>[http://nationalzoo.si.edu/Animals/AnimalRecords/ Animal Records]. Smithsonian National Zoological Park. Retrieved 2007-05-29 {{وصلة مكسورة|date= يوليو 2017 |bot=JarBot}} {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20160229111309/http://nationalzoo.si.edu/Animals/AnimalRecords/ |date=29 فبراير 2016}} </ref> أو أكثر، فإنه يُعد [[أكبر الكائنات الحية|أكبر الحيوانات المعروفة]] على الإطلاق.<ref>[http://science.howstuffworks.com/zoology/all-about-animals/question687.htm What is the biggest animal ever to exist on Earth?]. How Stuff Works. Retrieved 2007-05-29 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20140224071211/http://science.howstuffworks.com:80/zoology/all-about-animals/question687.htm |date=24 فبراير 2014}}</ref>

جسم الحوت الأزرق طويل ونحيل، وهو ملوّن بعدة ألوان متدرجة، فهو رمادي مزرقّ عند الظهر وأفتح لوناً في الجانب السفلي.<ref>[http://www.fao.org/fishery/species/2744/en Species Fact Sheets: Balaenoptera musculus (Linnaeus, 1758)]. Fisheries and Aquaculture Department, [[منظمة الأغذية والزراعة|Food and Agriculture Organization]], [[الأمم المتحدة|United Nations]]. Retrieved 2012-12-24 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20180203032122/http://www.fao.org/fishery/species/2744/en |date=03 فبراير 2018}}</ref> للحوت الأزرق ثلاث [[سلالة (تصنيف)نويع|سلالات]] مختلفة على الأقل هي: {{ط|ب. م. مَسكيولَس}} (''B. m. musculus'') ويعيش في شمال [[المحيط الأطلسي]] وشمال [[المحيط الهادئ]]، و{{ط|ب. م. إنترميديا}} (''B. m. intermedia'') ويعيش في [[المحيط الجنوبي|المحيط المتجمد الجنوبي]]، و{{ط|ب. م. بريفيكودا}} (''B. m. brevicauda'') المعروف أيضاً باسم [[حوت أزرق قزم|الحوت الأزرق القزم]]، ويعيش في [[المحيط الهندي]] وجنوب [[المحيط الهادئ]]، وأما {{ط|ب. م. إينديكا}} (''B. m. indica'') الذي يعيش في [[المحيط الهندي]] فيُحتمل أن يكون سلالة أخرى لهذا النوع. يتألف غذاء الحيتان الزرقاء كغيرها من [[حيتان بالينية|الحيتان البالينية]] بشكل حصري تقريباً من [[قشريات|القشريات]] الصغيرة المعروفة باسم [[إيفوزياتكريليات|الإيفوزيات]].<ref name="wheelock">Jason de Koning and Geoff Wild (1997). [http://whale.wheelock.edu/bwcontaminants/welcome.html Contaminant analysis of organochlorines in blubber biopsies from blue whales in the St. Lawrence Seaway]. Trent University. Retrieved 2007-06-29 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20170328043530/http://whale.wheelock.edu:80/bwcontaminants/welcome.html |date=28 مارس 2017}}</ref>

كانت الحيتان الزرقاء وفيرة في كل [[محيط (جغرافيا)|محيطات]] [[الأرض]] تقريباً حتى بداية [[القرن 20|القرن العشرين]]، إذ كان [[صيد الحيتان|صيادو الحيتان]] يصيدونها لأكثر من قرن من الزمن حتى صارت على وشك [[انقراض|الإنقراض]]، ولكن [[مجتمع دولي|المجتمع الدولي]] قام بحمايتها سنة [[1966]] مما أدى إلى تحسن أوضاعها، وقد قدّر تقرير صدر عام [[2002]] عدد الحيتان الزرقاء بما يقارب 5,000 إلى 12,000 حوت أزرق في جميع أنحاء العالم،<ref name=pop>[http://www.sararegistry.gc.ca/virtual_sara/files/cosewic/sr_blue_whale_e.pdf Assessment and Update Status Report on the Blue Whale ''Balaenoptera musculus''] (PDF). Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada. 2002. Retrieved 2007-04-19 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20170829131028/http://www.sararegistry.gc.ca:80/virtual_sara/files/cosewic/sr_blue_whale_e.pdf |date=29 أغسطس 2017}}</ref> وتوجد في خمس مجموعات على الأقل، وأشار تقرير أحدث أُجري على سلالة [[حوت أزرق قزم|الحيتان القزمة]] إلى أن ذلك التقدير قد يكون أقل من الواقع،<ref name=BBC_pop>Alex Kirby (19 June 2003). [http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3003564.stm Science seeks clues to pygmy whale]. [[بي بي سي نيوز أون لاين]]. Retrieved 21 April 2006 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20171129014555/http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/3003564.stm |date=29 نوفمبر 2017}}</ref> وأما [[القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض]] فإنها تصنف الحوت الأزرق ضمن الحيوانات [[مهددأنواع مهددة بالانقراض|المهددة بالانقراض]].<ref>Reilly, S.B., Bannister, J.L., Best, P.B., Brown, M., Brownell Jr., R.L., Butterworth, D.S., Clapham, P.J., Cooke, J., Donovan, G.P., Urbán, J. & Zerbini, A.N. (2008). ''[http://www.iucnredlist.org/details/2477/0 Balaenoptera musculus]''. [[القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض|IUCN Red List of Threatened Species]]. Version 2013.1. [[الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة|International Union for Conservation of Nature]]. Retrieved 27 July 2013 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20180221144359/http://www.iucnredlist.org/details/2477/0 |date=21 فبراير 2018}}</ref> كان أكبر تجمع للحيتان الزرقاء قبل عمليات [[صيد الحيتان]] في [[منطقة قطبية جنوبية|المنطقة القطبية الجنوبية]]، إذ بلغ عددها قرابة 239,000 حوت (من 202,000 إلى 311,000 حوت)،<ref name = Ant>T.A. Branch, K. Matsuoka and T. Miyashita (2004). Evidence for increases in Antarctic blue whales based on Bayesian modelling. ''Marine Mammal Science'' '''20''' (4): 726–754</ref> إلا أنه لم يتبق هناك إلا مجموعات أصغر من تلك بكثير تتكون كل مجموعة من ألفي حوت تقريباً، وتوجد في كل من شمال شرقي [[المحيط الهادئ]] و[[القارة القطبية الجنوبية]] و[[المحيط الهندي]]، وهناك مجموعتان أيضاً في شمال [[المحيط الأطلسي]]، ومجموعتان على الأقل في [[نصف الأرض الجنوبي]].

تُصنَّف الحيتان الزرقاء ضمن [[فصيلة (تصنيف)|فصيلة]] [[ركولياتهراكلة|الركوليات]] (''Balaenopteridae'')، وهي الفصيلة التي تضم [[حوتجمل سناميالبحر|الحيتان السنامية]]، و[[حوت زعنفي|الحيتان الزعنفية]]، و[[حوت بريدي|حيتان بريدي]]، و[[حوت ساي|حيتان ساي]]، و[[حوت المنك|حيتان المنك]].<ref name="factsheet"/> ويعتقد العلماء المؤيدون [[نظرية التطورتطور|لنظرية التطور]] أن فصيلة الركوليات قد تطورت من تحت رتبة [[حيتان بالينية|الحيتان البالينية]] قبل فترة طويلة تعود إلى عصر [[العصر الأوليغوسيني|الأوليجوسين]] الأوسط، ولكنهم لم يعرفوا متى انفصلت أنواع هذه الفصيلة عن بعضها البعض.

يُصنَّف الحوت الأزرق عادة على أنه [[نوع (تصنيف)|نوع]] من الأنواع الثمانية التابعة [[جنس (تصنيف)|لجنس]] [[هركول|الهركوليات]]، وهناك دراسة تصنفه ضمن جنس مستقل يُسمى {{ط|سيبالدوس}} (''Sibbaldus'')،<ref>Barnes LG, McLeod SA. (1984). The fossil record and phyletic relationships of gray whales.. In Jones ML et al. ''The Gray Whale''. Orlando, Florida: Academic Press. pp. 3–32</ref> إلا أن هذا التصنيف غير مقبول في أي مكان آخر.<ref name=msw3/> وقد أشار تحليل [[حمض نووي ريبوزي منقوص الأكسجين|الحمض النووي]] المتسلسل للحوت الأزرق إلى أنه [[علم الوراثة العرقي|أقرب عرقياً]] [[حوت ساي|لحوت ساي]] و[[حوت بريدي]] من أنواع الهركوليات الأخرى، وأقرب إلى [[جمل البحر|الحوت السنامي]] و[[حوت رمادي|الحوت الرمادي]] من [[حوت المنك|حيتان المنك]]،<ref>Arnason, U., Gullberg A. & Widegren, B. (1 September 1993). [http://mbe.oxfordjournals.org/content/10/5/960.abstract Cetacean mitochondrial DNA control region: sequences of all extant baleen whales and two sperm whale species]. Molecular Biology and Evolution '''10''' (5): 960–970 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20150719134947/http://mbe.oxfordjournals.org:80/content/10/5/960.abstract |date=19 يوليو 2015}}</ref><ref>Sasaki, T. et al. (4 March 2011). [http://sysbio.oxfordjournals.org/content/54/1/77.full Mitochondrial phylogenetics and evolution of mysticete whales]. ''{{وصلة إنترويكي|عر=Systematic_Biology|تر=Systematic_Biology|لغ=en|نص=Systematic Biology}}'' '''54''' (1): 77–90</ref> ويُعتقد أنه إذا وُجدت أبحاث أخرى تؤكد هذه العلاقات فإنه سيكون من الضروري إعادة تصنيف [[ركولياتهراكلة|الركوليات]].

لقد وُجد في البرية ما لا يقل عن إحدى عشرة حالة موثقة من الحيتان الهجينة الناتجة عن تزاوج حيتان زرقاء مع [[حوت زعنفي|حيتان زعنفية]]، وقد أشار بعض العلماء إلى أن القرابة الجينية بين الحيتان الزرقاء والحيتان الزعنفية هي كتلك القرابة التي بين [[إنسان|الإنسان]] و[[غوريلا|الغوريلا]].<ref>A. Arnason and A. Gullberg (1993). Comparison between the complete mtDNA sequences of the blue and fin whale, two species that can hybridize in nature. ''{{وصلة إنترويكي|عر=Journal_of_Molecular_Ecology|تر=Journal_of_Molecular_Ecology|لغ=en|نص=Journal of Molecular Ecology}}'' '''37''' (4): 312–322</ref> إضافة إلى ذلك، فإن بعض الباحثين العاملين عند [[فيجي|جزيرة فيجي]] ادّعوا أنهم التقطوا صوراً لهجين ناتج عن تزاوج [[جمل البحر|حوت سنامي]] مع حوت أزرق.<ref>Amazing Whale Facts Archive. Whale Center of New England (WCNE). Retrieved on 2008-02-27</ref>

اسم الحوت الأزرق العلمي مستمد من الكلمة [[لغة لاتينية|اللاتينية]] مسكيولس (musculus) التي تعني «عضلة»، ولكن يمكن أن تكون أيضاً بمعنى «الفأر الصغير»،<ref>Simpson, D. P. (1979). ''Cassell's Latin Dictionary'' (5 ed.). London: Cassell Ltd. p. 883</ref> ولا بد أن [[كارولوس لينيوس|كارل لينيوس]] الذي قام بتسمية هذا الحيوان في كتابه «[[نظام الطبيعة (كتاب)|نظام الطبيعة]]» سنة [[1758]]،<ref>(Latin) [[كارلكارولوس لينيوس|Linnaeus, C.]] (1758). ''Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I'' ({{وصلة إنترويكي|عر=10th_edition_of_Systema_Naturae|تر=10th_edition_of_Systema_Naturae|لغ=en|نص=Editio decima, reformata}} ed.). Holmiae: Laurentii Salvii. p. 824</ref> لا بد أنه كان يعرف هذا، وربما كان يقصد بهذه [[تورية|التسمية ذات المعنيين]] السخرية.<ref>[http://www.dec.ny.gov/animals/9367.html Blue Whale Fact Sheet]. New York State Department of Environmental Conservation. Retrieved 2007-06-29 {{وصلة مكسورة|date= يوليو 2017 |bot=JarBot}} {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20160919074445/http://www.dec.ny.gov:80/animals/9367.html |date=19 سبتمبر 2016}} </ref> لقد قام [[هرمان ملفيل]] بتسمية هذا الحوت باسم «كبريتي القاع» في روايته [[موبي ديك]] بسبب وجود بقعة لونها برتقالي بني أو أصفر على جزئه السفلي، وسببها هو وجود [[طحالب|الطحالب]] التي تسمى [[دياتوم|دياتومات]] على جلده. وهناك أسماء شائعة أخرى للحوت الأزرق منها: '''ركولي سيبالد''' نسبة إلى الطبيب روبرت سيبالد الذي كان أول من وصف هذا الحوت، و'''الحوت الأزرق الكبير''' و'''الركولي الشمالي الكبير'''، إلا أن هذه الأسماء هُجرت ولم تعد مستعملة. أول استخدام معروف لمصطلح '''الحوت الأزرق''' كان في رواية [[موبي ديك]]، وقد ذكر المؤلف [[هرمان ملفيل]] هذا المصطلح مجازاً فقط ولم يجعله الاسم الخاص لهذا الحوت، وقد اشتق الاسم [[لغة إنجليزية|الإنجليزي]] «blue whale» من الكلمة [[لغةاللغة نرويجيةالنرويجية|النرويجية]] «blåhval» التي صاغها صياد الحيتان النرويجي [[سفيند فوين]]، وقد تبنى العالم النرويجي [[جورج أوشيان سارس]] هذا الاسم ليصير الاسم النرويجي الشائع للحوت الأزرق، وذلك سنة [[1874]].<ref name="Bortolotti"/>

تُقسّم السُّلطات الحوت الأزرق إلى ثلاث [[سلالة (تصنيف)نويع|سلالات]] أو أربع، وهي: {{ط|ب. م. مَسكيولَس}} (''B. m. musculus'') وهو الحوت الأزرق الشمالي الذي يضم المجموعات التي تعيش في شمال [[المحيط الأطلسي]] وشمال [[المحيط الهادئ]]، و{{ط|ب. م. إنترميديا}} (''B. m. intermedia'') وهو الحوت الأزرق الجنوبي الذي يعيش في [[المحيط الجنوبي|المحيط المتجمد الجنوبي]]، و{{ط|ب. م. بريفيكودا}} (''B. m. brevicauda'') وهو [[حوت أزرق قزم|الحوت الأزرق القزم]] الذي يعيش في [[المحيط الهندي]] وجنوب [[المحيط الهادئ]]،<ref>Ichihara T. (1966). The pygmy blue whale ''B. m. brevicauda'', a new subspecies from the Antarctic in ''Whales, dolphins and porpoises'' Page(s) 79–113</ref> وأما الحوت الهندي الكبير {{ط|ب. م. إينديكا}} (''B. m. indica'') الذي يعيش في [[المحيط الهندي]]، فهو الأكثر إشكالية بين هذه السلالات، فهناك من يصنفه في سلالة مستقلة، وهناك من يجعله هو وسلالة {{ط|ب. م. بريفيكودا}} سلالة واحدة.<ref name=msw3/>

جسم الحوت الأزرق طويل مستدق الشكل، ويبدو متمدداً إذا ما قورن مع أجسام [[حيتانيات|الحيتان]] الأخرى التي تكون ممتلئة الجسم.<ref name="des">[http://uk.whales.org/ Size and Description of the Blue Whale Species]". Retrieved 15 June 2007 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20180121023701/http://uk.whales.org/ |date=21 يناير 2018}}</ref> وأما رأسه فمسطح الشكل ويكون على شكل حرف U ويحتوي على سلسلة من النتوءات البارزة الممتدة من [[فتحة النفث]] إلى أعلى الشفة العليا.<ref name="des"/> الجزء الأمامي من الفم سميك ويحتوي على صفائح [[بالين]]ية يبلغ عددها 300 صفيحة تقريباً (صفيحة واحدة في كل متر تقريباً)<ref name="des"/> تتدلى من الفك العلوي، وتتجه بمقدار نصف متر عائدة إلى الفم. وهناك تجاويف يتراوح عددها ما بين 70 و118 تجويفاً (وتسمى الطيات الجوفية) تنتشر في [[حلق (توضيح)|حلق]] الحوت بشكلٍ موازٍ لامتداد جسمه، وتساعد هذه الطيات في إخراج الماء من الفم بعد أن يتناول الحوت غذاءه.

[[زعنفة ظهرية|زعنفة الحوت الأزرق الظهرية]] صغيرة،<ref name="des"/> إذ يتراوح ارتفاعها ما بين 8 و70 سنتمتراً (3,1-28 إنشاً)، وارتفاعها في أغلب الحالات ما بين 20 و40 سنتمتراً (7,9-16 إنشاً)، أي أن متوسط ارتفاعها يبلغ حوالي 28 سنتمتراً (11 إنشاً)،<ref>Mackintosh, N. A.; Wheeler, J. F. G. (1929). Southern blue and fin whales. ''Discovery Reports'' '''I''': 259–540</ref> وتكون هذه الزعنفة مرئية لفترة وجيزة فقط أثناء الغوص المتتالي، وهي تقع على امتداد ثلاثة أرباع الجسم طولياً، وتختلف في شكلها من فرد إلى آخر، إذ تمتلك بعض الحيتان قطعة صغيرة يصعب الإحساس بها أو لمسها، وأما بعضها الآخر فيمتلك [[زعنفة ظهرية]] بارزة [[منجل]]ية الشكل. وعندما يخرج الحوت الأزرق إلى سطح الماء ليتنفس، فإنه يرفع كتفيه و[[فتحة النفث|فتحة نفثه]] خارج الماء إلى حد أكبر من غيره من الحيتان الكبيرة، مثل [[حوت زعنفي|الحيتان الزعنفية]] و[[حوت ساي|حيتان ساي]]، ويمكن أن يستخدم المراقبون هذه الصفة للتمييز بين الأنواع المختلفة في [[بحر|البحر]]، كما أن بعض الحيتان الزرقاء في شمال [[المحيط الأطلسي]] وشمال [[المحيط الهادئ]] ترفع أذيالها عند الغوص. عندما يتنفس الحوت الأزرق فإنه يقوم بنفث عمود من الماء بشكل رأسي مثير للدهشة يصل إلى ارتفاع 12 متراً (39 قدماً)، وعادةً 9 أمتار (30 قدماً)، وتبلغ سعة [[رئة]] الحوت 5,000 لتر، وهو يمتلك فتحتي نفث متماثلتين يحميهما جزء ضخم.<ref name="des"/>

الحوت الأزرق هو أكبر [[حيوان]] معروف عاش على [[الأرض]] الآن وفي أي وقت مضى،<ref name="des"/> وأما أكبر [[ديناصور]] معروف فهو الديناصور [[أرجنتينوصور|ارجنتينوسورس]] الذي عاش في [[حقبة الحياة الوسطى|الحقبة الوسطى]]، والذي يقدّر وزنه بما يقارب 90 طناً،<ref>(Spanish) Bonaparte J, Coria R (1993). Un nuevo y gigantesco sauropodo titanosaurio de la Formacion Rio Limay (Albiano-Cenomaniano) de la Provincia del Neuquen, Argentina. ''Ameghiniana'' '''30''' (3): 271–282</ref> أي أنه أصغر وزناً بكثير من الحيتان الزرقاء.

يصعب قياس وزن الحيتان الزرقاء بسبب حجمها، وكما هو الحال مع معظم الحيتان الكبيرة التي يستهدفها صيادو الحيتان، فإن ذكور الحيتان الزرقاء البالغة لم توزن كاملة قط، ولكنها تقطّع إلى قطع صغيرة أولاً يسهل التعامل معها، ولذلك فإن تلك التقديرات كانت أقل من الوزن الكلي الحقيقي للحوت، وذلك لأن الحوت يفقد بعض الدم والسوائل الأخرى إذا ما تم تقطيعه. تظهر الحيتان الزرقاء الموجودة في شمال [[المحيط الأطلسي]] و[[المحيط الهادئ]] أصغر حجماً في المتوسط من تلك الموجودة في [[منطقةساب قريبة من القطب الجنوبيأنتاركتيكا|المناطق القريبة من القطب الجنوبي]]، وقد سُجلت أوزان تتراوح ما بين 150 و170 طناً لحيتان يصل طولها إلى 27 متراً (89 قدماً)، وقد قام المختبر الوطني الأمريكي للثدييات البحرية (NMML) بتقدير وزن حوت طوله 30 متراً (98 قدماً) بما يزيد عن 180 طناً، وأما أكبر حوت أزرق قام علماء «NMML» بوزنه بشكل دقيق فهي أنثى بلغ وزنها 177 طناً.<ref name="pop"/>

هناك عدة ادعاءات حول أي الحيتان الزرقاء التي عُثر عليها هو الأكبر على الإطلاق، وقد جاءت معظم هذه الادعاءات عن حيتان زرقاء قُتلت في مياه [[القارة القطبية الجنوبية]] خلال النصف الأول من [[القرن 20|القرن العشرين]]، إلا أن الصيادين الذين جمعوا هذه المعلومات لم يكونوا على دراية جيدة في التقنيات المتبعة في قياس أحجام الحيوانات، ولكن المشهور هو أن أكبر الحيتان وزناً قد بلغ وزنه حوالي 190 طناً،<ref>Wood, Gerald (1983). ''The Guinness Book of Animal Facts and Feats''. p. 256</ref> وأما أطول الحيتان على الإطلاق فهما أنثيان اثنتان طولهما 33,6 متر (110 أقدام) و33.3 متر (109 أقدام)، إلا أن هذين القياسين ليسا دقيقين جداً،<ref name="SearsCal02">Sears R, Calambokidis J (2002). ''Update COSEWIC status report on the blue whale Balaenoptera musculus in Canada''. Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada, Ottawa. p. 32</ref> وأما أطول حوت قام علماء «NMML» بقياس طوله فقد بلغ طوله 29,9 متر (98 قدماً)،<ref name="pop"/> وكانت أنثى اصطادها صيادو حيتان [[شعوب اليابان|يابانيون]] في [[منطقة قطبية جنوبية|المنطقة القطبية الجنوبية]] سنة [[1946]] أو [[1947]]. وقد أكد الملازم كوينتين ر. والش من [[حرس السواحل الأمريكي]] الذي كان يعمل محققاً في عمليات [[صيد الحيتان]]، أكد وجود أنثى حوت زرقاء حامل بلغ طولها 30 متراً (98 قدماً) في [[منطقة قطبية جنوبية|المنطقة القطبية الجنوبية]] في موسم عامي [[1937]]-[[1938]].<ref>Capelotti, P.J. (ed.), Quentin R. Walsh. 2010. ''The Whaling Expedition of the Ulysses, 1937–38'', p. 28</ref> وأما أطول حوت عثر عليه في شمال [[المحيط الهادئ]] فقد بلغ طوله 27,1 متر (89 قدماً)، وكانت أنثى اصطادها صيادو حيتان يابانيون سنة [[1959]]، وأما أطول حوت عثر عليه في شمال [[المحيط الأطلسي]] فقد كانت أنثى طولها 28,1 متر (92 قدماً)، وقد عُثر عليها في [[مضيق دافيس]].<ref name="Bortolotti"/>

ونظراً لحجم الحيتان الزرقاء الكبير، فإن عدة أعضاء من أعضائها هي الأكبر بين أنواع [[حيوان|المملكة الحيوانية]] كلها، [[لسان|فلسانه]] يزن حوالي 2,7 طن،<ref name="SM">''The Scientific Monthly''. American Association for the Advancement of Science. 1915. p. 21</ref> وعندما يكون فمه مفتوحاً بشكل كامل فإنه يتسع لما يصل إلى 90 طناً من الغذاء والماء،<ref name="wheelock"/> ومع أن حجم فمه كبير جداً، إلا أن أبعاد [[حلق (توضيح)|حلق]]ه لا تمكنه من ابتلاع شيء حجمه أكبر من كرة الشاطئ.<ref>Blue Planet: Frozen seas (BBC documentary)</ref> ويبلغ وزن [[قلب]]ه 600 كيلوغرام (1300 رطل) وهو أكبر قلب معروف عند أي حيوان،<ref name="SM"/> وأما [[شريانأبهر أورطي(شريان)|شريانه الأورطي]] الصدري فإن طول قطره يبلغ حوالي 23 سنتمتراً (9,1 إنش).<ref>Caspar, Dave (April 2001). Ms. Blue's Measurements (PDF). Seymour Center, University of California, Santa Cruz. Archived from the original on 27 August 2004. Retrieved 2006-09-01</ref> ويشرب عجل الحوت الأزرق خلال الأشهر السبعة الأولى من حياته حوالي 400 لتر من [[حليب|الحليب]] كل يوم، وتكتسب هذه العجول الوزن بسرعة كبيرة، إذ إنها تزداد 90 كيلوغراماً (200 رطل) تقريباً كل 24 ساعة، ويبلغ وزن الحوت عند الولادة 2700 كيلوغرام (6000 رطل) وهو الوزن نفسه [[فرس النهر|لفرس النهر]] عندما يكون كامل النضج.<ref name="factsheet"/> وتمتلك الحيتان الزرقاء [[دماغ|أدمغة]] صغيرة نسبياً، إذ يبلغ وزنها حوالي 6,92 كيلوغرام (15,26 رطل) فقط، أي ما نسبته 0,007% فقط من وزن جسمها،<ref>Tinker, ''Whales of the World'' (1988, p. 76)</ref> وأما قضيب ذكر الحوت الأزرق فهو الأكبر بين الكائنات الحية كلها.<ref>[http://bioweb.uwlax.edu/bio203/s2012/olson_rile/reproduction.htm Reproduction]. University of Wisconsin. Retrieved 3 October 2012 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20171222022708/http://bioweb.uwlax.edu/bio203/s2012/olson_rile/reproduction.htm |date=22 ديسمبر 2017}}</ref>

[[ملف:Joey williams with a 19 foot long blue whale skull.jpg|تصغير|يمين|[[جمجمة]] حوت أزرق طولها 5,79 متر (19 قدماً) في [[المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي (واشنطن)|المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي]]]]

تتغذى الحيتان الزرقاء بشكل حصري تقريباً على [[قشريات|القشريات]] الصغيرة المعروفة باسم [[إيفوزياتكريليات|الإيفوزيات]]، ومع ذلك فإنها تتناول كميات قليلة من [[مجذافيات الأرجل|مجدافية الأرجل]]،<ref name="afsc">[http://www.afsc.noaa.gov/nmml/education/cetaceans/blue.php Detailed Information about Blue Whales]. Alaska Fisheries Science Center. 2004. Retrieved 2007-06-14 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20170703102619/https://www.afsc.noaa.gov/nmml/education/cetaceans/blue.php |date=03 يوليو 2017}}</ref> وهي [[قشريات]] صغيرة تعيش في [[بحر|البحار]] و[[ماء الشرب|المياه العذبة]]. وتختلف أنواع [[عوالق حيوانية|العوالق الحيوانية]] التي تتغذى الحيتان الزرقاء عليها من محيط إلى محيط، ففي شمال [[المحيط الأطلسي]] فإن الأنواع التي تشكّل الغذاء المعتاد هي: «''Meganyctiphanes norvegica''» و«''Thysanoessa raschii''» و«''Thysanoessa inermis''» و«''Thysanoessa longicaudata''»،<ref>Hjort J, Ruud JT (1929). Whaling and fishing in the North Atlantic. ''Rapp. Proc. Verb. Conseil int. Explor. Mer'' '''56'''</ref><ref>Christensen I, Haug T, Øien N (1992). A review of feeding and reproduction in large baleen whales (Mysticeti) and sperm whales Physeter macrocephalus in Norwegian and adjacent waters. ''Fauna Norvegica Series a'' '''13''': 39–48</ref><ref>Sears R, Wenzel FW, Williamson JM (1987). The Blue Whale: A Catalogue of Individuals from the Western North Atlantic (Gulf of St. Lawrence). ''Mingan Island Cetacean Study, St. Lambert, Quebec.'': 27</ref> وأما في شمال [[المحيط الهادئ]] فإن الغذاء المعتاد هو: «''Euphausia pacifica''» و«''Thysanoessa inermis''» و«''Thysanoessa longipes''» و«''Thysanoessa spinifera''» و«''Nyctiphanes symplex''» و«''Nematoscelis megalops''»،<ref>Sears, R (1990). The Cortez blues. ''Whalewatcher'' '''24''' (2): 12–15</ref><ref>Kawamura, A (1980). A review of food of balaenopterid whales. ''Scientific Reports of the Whales Research Institute'' '''32''': 155–197</ref><ref>Yochem PK, Leatherwood S (1980). Blue whale ''Balaenoptera musculus'' (Linnaeus, 1758). In Ridgway SH, Harrison R. ''Handbook of Marine Mammals, Vol. 3:The Sirenians and Baleen Whales''. London: Academic Press. pp. 193–240</ref> وأما في [[نصف الأرض الجنوبي]] فإن الغذاء المعتاد هو: [[كريل رائع|الكريل الرائع]] و[[كريل كريستالي|الكريل الكريستالي]] و[[كريل فالنتيني|الكريل الفالنتيني]] و[[كريل جنوبي|الكريل الجنوبي]] (الليلي).

يتناول الحوت الأزرق البالغ ما يصل إلى 40 مليون [[كريل]] في اليوم الواحد،<ref>[httphttps://web.archive.org/web/20140221090528/http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5j16BZVAVoE3Tey_0icx_2Bj6V_XQ Afp.google.com Hunted, rammed, poisoned, whales may die from heartbreak too]</ref> وتأكل الحيتان دائماً في المناطق التي تتواجد فيها التراكيز العُليا من ال[[كريليات]]، وهي تأكل في بعض الأحيان ما يصل إلى 3,600 كيلوغرام (7,900 رطل) من الإيفوزيات في يوم واحد،<ref name="afsc"/> وذلك لأن الحوت الأزرق البالغ يحتاج إلى طاقة يومية تزيد عن 1.5 مليار [[سعرة|سعرة حرارية]].<ref>Piper, Ross (2007), ''Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals'', {{وصلة إنترويكي|عر=Greenwood_Press|تر=Greenwood_Press|لغ=en|نص=Greenwood Press}}</ref> تختلف عادات الحيتان الزرقاء الغذائية من موسم لآخر، فهي تكون شرهة جداً عندما تكون في المياه الغنية بالإيفوزيات في [[المنطقة القطبية الجنوبية]] قبل أن [[هجرة حيواناتالحيوانات|تهاجر]] إلى مناطق تكاثرها في المياه القريبة من [[خط الاستواء]] والتي تكون أكثر دفئاً وأقل غِناءً بالإيفوزيات، ويستطيع الحوت الأزرق أن يتناول من الطاقة ما يصل إلى تسعين ضعفاً من الطاقة التي يستهلكها، وهذا يسمح له أن يخزن احتياطاتٍ كبيرة من الطاقة.<ref>[http://www.newscientist.com/article/dn19841-blue-whale-feeding-methods-are-ultraefficient.html#.UmgRplNqPs4 Michael Marhsall. ''Blue whale feeding methods are ultra-efficient''. New Scientist, December 2010] {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20150511041302/http://www.newscientist.com:80/article/dn19841-blue-whale-feeding-methods-are-ultraefficient.html |date=11 مايو 2015}}</ref><ref>[http://www.newscientist.com/article/dn17118-migrating-blue-whales-rediscover-forgotten-waters.html#.UmgR7FNqPs4 Andy Coghlan. ''Migrating blue whales rediscover 'forgotten' waters''. New Scientist, May 2009] {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20150402105702/http://www.newscientist.com/article/dn17118-migrating-blue-whales-rediscover-forgotten-waters.html |date=02 أبريل 2015}}</ref><ref>[http://jeb.biologists.org/content/214/1/131.full J. A. Goldbogen1, J. Calambokidis, E. Oleson3, J. Potvin, N. D. Pyenson, G. Schorr2 and R. E. Shadwick (2011). ''Mechanics, hydrodynamics and energetics of blue whale lunge feeding: efficiency dependence on krill density''. Journal of Experimental Biology 214, 131-146] {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20170925151126/http://jeb.biologists.org/content/214/1/131.full |date=25 سبتمبر 2017}}</ref>

تأكل الحيتان الزرقاء عادة على عمق يزيد عن 100 متر (330 قدماً) خلال النهار، وتأكل عن السطح خلال الليل فقط، وذلك بسبب حركة [[إيفوزياتكريليات|الإيفوزيات]]، وعادة ما تكون مدة غوصها عند التغذية عشر دقائق، إلا أن هذه المدة كثيراً ما تصل إلى عشرين دقيقة، وأما أطول مدة غوص سُجلت فهي 36 دقيقة. يأكل الحوت الأزرق بوساطة الاندفاع باتجاه مجموعات الإيفوزيات، مما يؤدي إلى دخول هذه الحيوانات بالإضافة إلى كميات كبيرة من الماء في فمه، ثم يقوم الضغط القادم من الكيس البطني واللسان بعصر الماء من بين [[بالين|صفائحه البالينية]]، وعندما يتفرغ فمه من الماء، فإنه يقوم بابتلاع الإيفوزيات المتبقية في فمه، والتي لم تتمكن من المرور من خلال الصفائح البالينية. ويستهلك الحوت الأزرق إضافة إلى الإيفوزيات: [[سمك|الأسماك]] الصغيرة و[[قشريات|القشريات]] و[[حبار|الحبّارات]] التي تعلق مع الإيفوزيات في صفائحه البالينية.<ref>Nemoto T (1957). Foods of baleen whales in the northern Pacific. ''Sci. Rep. Whales Res. Inst.'' '''12''': 33–89</ref><ref>Nemoto T, Kawamura A (1977). Characteristics of food habits and distribution of baleen whales with special reference to the abundance of North Pacific sei and Bryde's whales. ''Rep. Int. Whal. Commn'' '''1''' (Special Issue): 80–87</ref>

تبدأ الحيتان الزرقاء بالتزاوج في أواخر [[خريف|فصل الخريف]] وتستمر حتى نهاية [[شتاء|فصل الشتاء]]،<ref name="Art"/> ولا يُعرف الكثير عن عادات تزاوج هذه الحيتان. تلد الإناث عادةً مرة واحدة كل سنتين أو ثلاث سنوات، ويكون ذلك في بداية فصل الشتاء بعد فترة حمل تتراوح ما بين 10 و12 شهراً،<ref name="Art"/> ويكون وزن صغير الحوت (العجل) عند الولادة حوالي 2,5 طن وطوله حوالي 7 أمتار (23 قدماً)، وبعد الولادة يبدأ العجل بتناول كمية كبيرة من [[حليب|الحليب]] تتراوح ما بين 380 و570 لتراً في اليوم الواحد، ويحتوي حليب الحوت الأزرق على طاقة يصل مقدارها إلى 18,300 [[جول|كيلوجول]]/كيلوغرام (4,370 [[سعرة|كيلوسعرة]]/كيلوغرام)،<ref>Olav T. Oftedal1 (1997). ''Lactation in Whales and Dolphins: Evidence of Divergence Between Baleen- and Toothed-Species''. pg 224</ref> ويبلغ العجل [[فطام|الفطام]] بعد ستة أشهر من ولادته، ويكون قد وصل طوله حينئذٍ إلى ضعفي ما كان عليه، ويصل الحوت الأزرق سن البلوغ عندما يكون عمره بين خمس سنوات وعشر سنوات غالباً. تُظهر سجلات صيد الحيتان في [[نصف الأرض الشمالي]] أن متوسط طول ذكور الحيتان عند البلوغ الجنسي يبلغ 20-21 متراً (65,6-69 قدماً) ومتوسط طول الإناث 21-23 متراً (69-75 قدماً)،<ref name="Klinowska">Klinowska, M. (1991). ''Dolphins, Porpoises and Whales of the World: The IUCN Red Data Book''. Cambridge, U.K.: IUCN</ref> أما في [[نصف الأرض الجنوبي]] فإن طول الذكور يبلغ 22,6 متر (74 قدماً) والإناث 24 متراً (79 قدماً)،<ref name="evans1987">Evans, Peter G. H. (1987). ''The Natural History of Whales and Dolphins''. Facts on File</ref> وأما بعد البلوغ فإن متوسط طول الذكور في نصف الأرض الشمالي يبلغ 24 متراً (79 قدماً) والإناث 25 متراً (82 قدماً)، وأما في نصف الأرض الجنوبي فإن متوسط طول الذكور يبلغ 25 متراً (82 قدماً) والإناث 26,5 متر (87 قدماً).<ref name="Klinowska"/><ref name="evans1987"/> وقد أظهرت دراسة تصويرية أجريت في شمال [[المحيط الهادئ]] أن متوسط طول الحيتان الزرقاء البالغة يبلغ 21,6 متر (71 قدماً)، وأن الحد الأقصى لطولها هو 24,4 متر (80 قدماً)،<ref>Gilpatrick, James W., and Wayne L. Perryman. (2008). "Geographic variation in external morphology of North Pacific and Southern Hemisphere blue whales ''(Balaenoptera musculus)". J. Cetacean Res. Manage.'' 10 (1): 9–21</ref> مع أنه قد عُثر على أنثى حوت أزرق بطول 26,5 متر (87 قدماً) على إحدى شواطئ [[كاليفورنيا]] سنة 1979.<ref>[http://seymourcenter.ucsc.edu/ Blue whale skeleton at Seymour Center at Long Marine Lab] {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20171212213610/https://seymourcenter.ucsc.edu/ |date=12 ديسمبر 2017}}</ref>

يُقدّر العلماء فترة حياة الحيتان الزرقاء بثمانين عاماً على الأقل،<ref name="SearsCal02"/><ref name="Art">[http://www.articleworld.org/index.php/Blue_Whale Blue Whale – ArticleWorld]. Retrieved 2 July 2007 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20171129014443/http://www.articleworld.org/index.php/Blue_Whale |date=29 نوفمبر 2017}}</ref><ref>[http://www.npca.org/ www.npca.org]. Retrieved 21 June 21, 2007 {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20180224210621/https://www.npca.org/ |date=24 فبراير 2018}}</ref> ولكن بما أن الإحصاءات التي أجريت على الأفراد لا تعود إلى عصر [[صيد الحيتان]] فإن هذا التقدير لن يكون معروفاً بشكل قطعي لعدة سنوات، وقد بلغت أطول دراسة مسجلة على فرد واحد 34 عاماً، وكانت في شمال شرقي [[المحيط الهادئ]].<ref>(Sears 1998)</ref> إن [[افتراس|المفترس]] الطبيعي الوحيد لهذه الحيتان هو [[حوت قاتل|الحوت القاتل]]،<ref>J. Calambokidis, G. H. Steiger, J. C. Cubbage, K. C. Balcomb, C. Ewald, S. Kruse, R. Wells and R. Sears (1990). Sightings and movements of blue whales off central California from 1986–88 from photo-identification of individuals. ''Rep. Whal. Comm.'' '''12''': 343–348</ref> إذ تشير بعض الدراسات إلى أن 25% من الحيتان الزرقاء البالغة تقريباً تملك ندباتٍ ناتجةً عن هجمات الحيتان القاتلة،<ref name="SearsCal02"/> وأما معدل الوفيات الناتجة عن تلك الهجمات فهو غير معروف.

تقوم بعض أنواع الحيتان بإلقاء أنفسها على اليابسة والشواطئ مما يؤدي إلى وفاتها بسبب [[تجفاف|التجفاف]]، ويعرف هذا السلوك باسم [[انتحار الحيتان]]، إلا أن هذا السلوك ليس شائعاً عند الحيتان الزرقاء إطلاقاً، وبسبب البنية الاجتماعية لهذا النوع من الحيتان فإن عمليات الانتحار الجماعي لم تُشاهد عندها قط،<ref>William Perrin and Joseph Geraci. Stranding pp 1192–1197 in ''Encyclopedia of Marine Mammals'' (Perrin, Wursig and Thewissen eds)</ref> وعندما تقع ظاهرة انتحار الحيتان فإنها تصبح محور اهتمام العامة. في عام [[1920]]، قام الناس بغسل حوت أزرق مستلقٍ على جزيرة لويس في [[اسكتلندا]] بالماء حتى لا يموت من التجفاف، إذ قام بعض صيادي الحيتان بإطلاق النار عليه ولكن حربة الصيد التي أطلقت عليه لم تنفجر، فبقي على قيد الحياة، وكما هو الحال مع [[ثدييات|الثدييات]] كلها فإن غريزة الحوت دفعته إلى الاستمرار بالتنفس مهما كلف الأمر، حتى وإن كان هذا يعني أن يلقي نفسه على الشاطئ لمنع نفسه من الغرق، وهو الأمر الذي قام الحوت بفعله. قام السكان بنصب عظمتين من عظام هذا الحوت قبالة إحدى الطرق الرئيسة في جزيرة لويس، وما زالت العظمتان نقطة لجذب السياح.<ref>[http://www.isle-of-lewis.com/places-to-visit.htm The Whale Bone Arch]. ''Places to Visit around the Isle of Lewis''. Retrieved 2005-05-18 {{وصلة مكسورة|date= يوليو 2017 |bot=JarBot}} {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20150503023255/http://www.isle-of-lewis.com:80/places-to-visit.htm |date=03 مايو 2015}} </ref>

أشارت دراسة أجريت عام [[1971]] إلى أن شدة الأصوات التي تصدرها الحيتان الزرقاء تتراوح ما بين 155 و188 [[ديسيبل]] عندما تقاس على ضغط يساوي [[باسكال (وحدة)|مايكروباسكالاً]] واحداً على متر واحد.<ref>W.C. Cummings and P.O. Thompson (1971). Underwater sounds from the blue whale ''Balaenoptera musculus. Journal of the Acoustical Society of America'' '''50''' (4): 1193–1198</ref><ref>W.J. Richardson, C.R. Greene, C.I. Malme and D.H. Thomson (1995). ''Marine mammals and noise''. Academic Press, Inc., San Diego, CA</ref> وتصدر جميع مجموعات الحيتان الزرقاء أصواتاً تتراوح [[تردد]]اتها الأساسية ما بين 10 و40 [[هرتز]]، مع العلم أن تردد أدنى صوت يمكن للإنسان أن يسمعه هو 20 [[هرتز]]. وأما مدة نداءات الحيتان الزرقاء فتتراوح ما بين عشر ثوانٍ وثلاثين ثانية، وقد سُجلت أصوات لحيتان زرقاء قبالة سواحل [[سريلانكا]] تتكون من أربع [[نوتةدرجة (موسيقى)موسيقية|نوتات موسيقية]]، مدة الواحدة منها تساوي دقيقتين تقريباً، وهي مشابهة بذلك لأصوات [[حوتجمل سناميالبحر|الحيتان السنامية]] المعروفة، وبما أن هذه الظاهرة لم تُشاهد عند أي مجموعة أخرى من الحيتان الزرقاء فإن الباحثين يعتقدون أنها قد تكون فريدة عند سلالة [[حوت أزرق قزم|الحيتان القزمة]] فقط.

إن السببَ الحقيقي وراء إصدار الحيتان الزرقاء للأصوات غيرُ معروف، وقد أشارت دراسة أجريت عام [[1995]] إلى أن الأسباب المحتملة لذلك ستة، وهي:<ref>National Marine Fisheries Service (2002). [http://www.nmfs.noaa.gov/pr/ Endangered Species Act – Section 7 Consultation Biological Opinion] (PDF) {{Webarchive|url=httphttps://web.archive.org/web/20180301190617/http://www.nmfs.noaa.gov/pr/ |date=01 مارس 2018}}</ref>

وبعد فترة قصيرة، صار صيادو الحيتان الزرقاء يصيدونها قبالة [[آيسلندا]] (1883) و[[جزر فارو]] (1894) و[[نيوفاوندلاندنيوفندلاند (جزيرة)|نيوفاوندلاند]] (1898) و[[سبيتسبرغن|سبيتسبيرجين]] (1903)، وفي عامي 1904 و1905 تم اصطياد الحيتان الزرقاء قبالة [[جورجيا الجنوبية وجزر ساندويتش الجنوبية|جورجيا الجنوبية]] لأول مرة. وبحلول عام 1925، كانت سفن المصانع قد طُورت وجرى استخدام سفن صيد الحيتان البخارية، مما أدى إلى زيادة صيد الحيتان الزرقاء و[[حيتان بالينية|الحيتان البالينية]] بشكل عام في [[المنطقة القطبية الجنوبية]] و[[ساب أنتاركتيكا|المنطقة القريبة من القطب الجنوبي]] بشكل كبير، ففي موسم عامي 1930 و1931، اصطادت هذه السفن 29,400 حوت أزرق في [[المنطقة القطبية الجنوبية]] وحدها، وبحلول نهاية [[الحرب العالمية الثانية]] كان عدد الحيتان الزرقاء قد استنفد بشكل ملحوظ، وفي عام 1946، وُضع أول نظام لتقييد حصص التجارة الدولية في الحيتان، ولكنها كانت غير فعالة لعدم وجود تمايز بين أنواع الحيتان المختلفة، وكانت الأنواع النادرة تُصطاد بشكل متساوٍ لتلك التي توجد بأعداد وافرة نسبياً.

كان [[آرثر سي كلارك]] أول [[مفكر]] بارز يلفت الانتباه إلى المحنة التي يتعرض الحوت الأزرق لها، وذلك في كتابه «ملامح المستقبل» ([[لغة إنجليزية|بالإنجليزية]]: Profiles of the Future) الذي صدر عام 1962، فقد ذكر فيه [[دماغ]] الحيتان الزرقاء الكبير وقال: «نحن لا نعرف الطبيعة الحقيقية لهذا الكائن الذي نقوم بتدميره».<ref>[[آرثر سي كلارك|Clarke, Arthur C.]] ''Profiles of the Future; an Inquiry into the Limits of the Possible''. New York: Harper & Row, 1962</ref>

تصنف [[القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض]] الحوت الأزرق ضمن الحيوانات [[مهددأنواع مهددة بالانقراض|المهددة بالانقراض]]، ولم يتغير هذا التصنيف منذ ابتداء عمل هذه القائمة. وتصنف [[خدمة المصائد البحرية الوطنية]] في [[الولايات المتحدة|الولايات المتحدة الأمريكية]] الحيتان الزقاء على أنها مهددة بالانقراض بموجب [[قانون الأنواع المهددة بالانقراض]]. ويتكون أكبر تركيز معروف للحيتان الزرقاء من حوالي 2.800 فرد، ويوجد في شمال شرقي [[المحيط الهادئ]]، ويتكون من سلالة {{ط|ب. م. مَسكيولَس}} التي تنتشر من [[ألاسكا]] إلى [[كوستاريكا]]، ولكنها غالباً ما تُشاهد من [[كاليفورنيا|ولاية كاليفورنيا]] في الصيف، ونادراً ما تزور هذه المجموعة من الحيتان شمال غربي [[المحيط الهادئ]] بين [[شبه جزيرة كامشاتكا]] والطرف الشمالي من [[اليابان]].

توجد مجموعتان مميزتان من سلالة {{ط|ب. م. مَسكيولَس}} في شمال [[المحيط الأطلسي]]، إذ توجد المجموعة الأولى قبالة [[جرينلاند]] و[[نيوفاوندلاندنيوفندلاند واللابرادورولابرادور|نيوفاوندلاند]] و[[نوفا سكوشا]] و[[خليج سانت لورنس]]، ويُقدر عدد هذه المجموعة بحوالي 500 فرد. وأما المجموعة الثانية فهي توجد شرقاً من ذلك، وقد رصدت بالقرب من [[الأزور|جزر الأزور]] في فصل الربيع و[[آيسلندا]] في شهري يوليو وأغسطس، ومن المفترض أن الحيتان تسير على [[أعراف منتصف الأطلسي]] بين تلك الجزيرتين البركانيتين. كما رصدت الحيتان الزرقاء في مناطق أبعد من آيسلندا، فقد شوهدت في الشمال الأقصى حتى [[سبيتسبرغن|سبيتسبيرجين]] و[[يان ماين]]، وإن كانت تلك المُشاهدات نادرة، ولا يَعرف العلماء أين تقضي هذه الحيتان شتاءها. يُقدّر عدد الحيتان الزرقاء الإجمالي في شمال [[المحيط الأطلسي]] بما بين 600 و1.500 فرد.

* [httphttps://web.archive.org/web/20041229091633/http://www.acsonline.org/factpack/bluewhl.htm Blue Whale]. {{وصلة إنترويكي|عر=American_Cetacean_Society|تر=American_Cetacean_Society|لغ=en|نص=''American Cetacean Society''}}