مع مرور الوقت شكلّ إكليروس [[الكنيسة الروسية الأرثوذكسية]] [[طبقة كهنوتية]] وراثية، وكان الزواج من خارج هذه العائلات الكهنوتية ممنوع منعاً باتاً؛ وفي الواقع لم يتسامح بعض الأساقفة مع رجال الدين الذين يتزوجون من خارج الأسر الكهنوتية في أبرشيتهم.<ref name="Russian Clergy">The Russian Clergy (Translated from the French of Father Gagarin, S.J.), C. Du Gard Makepeace, p. 19, 1872, [https://books.google.com/books?id=dAiwJjtBKk0C&pg=PA18&lpg=PA18&dq=russian+hereditary+clergy&source=bl&ots=H-PIO0zbGA&sig=SomF8bUw8zYbLiy8B2nj3YBZHMo&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwiP38ra6bfeAhVDXK0KHWZ7D18Q6AEwDHoECAIQAQ#v=onepage&q=russian%20hereditary%20clergy&f=false], accessed 3 November 2018</ref> وفي عام [[1867]] ألغى [[المجمع المقدس (روسيا)|السينودس]] مطالبة الأسر بمواقع كهنوتيَّة.<ref name="Synod">The Russian Clergy, Andrea Mate, [http://pirate.shu.edu/~knightna/karenina/abstracts/mate.htm], accessed 3 November 2018 {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20181022102746/http://pirate.shu.edu:80/~knightna/karenina/abstracts/mate.htm |date=22 أكتوبر 2018}}</ref> خلال العقود الأخيرة من النظام الإمبراطوري الروسي، سعى العديد من المثقفين الروس للعودة إلى حضن الكنيسة وحاولوا إعادة إحياء إيمانهم، من خلال مسارات غير المطابقة من البحث الروحي المعروف بإسم "البحث عن الله". وقام الكتاب والفنانين والمثقفين بأعداد كبيرة بالإنجذاب نحو الصلاة الخاصة، والتصوف ، والروحانية، والفلسفة. وشهدت البلاد نشاطًا متجددًا ومتنوعًا في الحياة الدينية والروحانية بين الطبقات الدنيا، خاصةً بعد الإضطرابات التي حدثت عام [[1905]]. وكان هناك اهتمام واسع النطاق بين الفلاحين [[أدب مسيحي|بالأدب الروحي والأخلاقي]] والحركات الروحية الأخلاقية غير المطابقة، وتصاعد في الحج إلى الأماكن المقدسة في [[فلسطين]]، والمعتقدات في وجود قوة خارقة، كما تصاعدت حيوية "المجتمعات الكنسية" والتي عملت بنشاط على تشكيل الحياة الطقسية والروحية، أحيانًا في غياب رجال الدين. وكان واضحاً أيضاً إنتشار ما وصفته المؤسسة الأرثوذكسية بـ "الطائفية" ، بما في ذلك الطوائف المسيحية غير الأرثوذكسية، ولا سيَّما [[الكنيسة المعمدانية]]، وأشكال مختلفة من الأرثوذكسية و[[تصوف مسيحي|الصوفية]].<ref>A. S. Pankratov, Ishchushchie boga (Moscow, 1911); Vera Shevzov, ''Russian Orthodoxy on the Eve of Revolution'' (Oxford: Oxford University Press, 2004); Gregory Freeze, 'Subversive Piety: Religion and the Political Crisis in Late Imperial Russia', ''Journal of Modern History'', vol. 68 (June 1996): 308-50; Mark Steinberg and Heather Coleman, eds. ''Sacred Stories: Religion and Spirituality in Modern Russia'' (Bloomington: Indiana University Press, 2007)</ref>
خلال فترة القيصر الروسي [[نيكولاي الأول|نيقولا الأول]] هددت روسيا باحتلال [[الأفلاق]] و[[مولدوفا|البغدان]] إن لم تعد الدولة العثمانية للإمبراطورية الروسية حق حماية المسيحيين الأرثوذكس الذي فقدته وفق نص معاهدة المضائق.<ref>نوّار ونعنعي: التاريخ المعاصر، [[أوروبا]] من [[الثورة الفرنسية]] حتى [[الحرب العالمية الثانية]]، صفحة 232</ref> وآمن الإمبراطور [[ألكسندر الثالث]] أنَّ بقاء الإمبراطورية على الأرثوذكسية الروسية، والأوتوقراطية، والقومية من شأنها أن تنقذ روسيا من التحريض الثوري. ووفقًا لإفادات نُشرت في عام [[1905]]، المستندة إلى [[تعداد الإمبراطورية الروسية]] عام [[1897]]، فإن أتباع مختلف الطوائف الدينية في جميع [[الإمبراطورية الروسية]] معدودون على النحو التالي: اعتنق السواد الأعظم من سكان الإمبراطورية [[مسيحية|المسيحية]] دينًا وشكلوا حوالي 84.1% من سكان الإمبراطورية،<ref name="مولد تلقائيا2">{{cite web |url = http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/ |script-title=ru:Первая всеобщая перепись населения Российской Империи 1897 г. Распределение населения по вероисповеданиям и регионам |trans-title=First general census of the population of the Russian Empire in 1897. Distribution of the population by faiths and regions |language=ru|publisher=archipelag.ru|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20121024115547/http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/|archivedate=24 October 2012}}</ref> وانتمى أغلب المؤمنين بهذا الدين إلى [[الكنيسة الروسية الأرثوذكسية|المذهب الأرثوذكسي الروسي]] (حوالي 69.3%)،<ref>{{cite web |url name="مولد http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/تلقائيا2" |script-title=ru:Первая всеобщая перепись населения Российской Империи 1897 г. Распределение населения по вероисповеданиям и регионам |trans-title=First general census of the population of the Russian Empire in 1897. Distribution of the population by faiths and regions |language=ru|publisher=archipelag.ru|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20121024115547/http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/|archivedate=24 October 2012}}</ref> وذلك بفعل التثاقف والتفاعل طويل الأمد الذي جرى بين [[روس|الروس]] والشعوب الأخرى الخاضعة للإمبراطورية منذ عهد [[بطرس الأكبر]] حتى قيام [[الثورة البلشفية]]. وانتشرت [[لوثرية|اللوثرية]] [[أنجليكية|الأنجليكانية]] بين سكان القسم الغربي من الإمبراطورية، أي سكان محافظات البلطيق و[[إنغيريا]] و[[دوقية فنلندا الكبرى]]، كذلك انتشر بينهم [[الكنيسة الرومانية الكاثوليكية|المذهب الروماني الكاثوليكي]] بما أنه كان المذهب السائد قبل نشوء [[بروتستانتية|البروتستانتية]].<ref>{{cite web |url name="مولد http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/تلقائيا2" |script-title=ru:Первая всеобщая перепись населения Российской Империи 1897 г. Распределение населения по вероисповеданиям и регионам |trans-title=First general census of the population of the Russian Empire in 1897. Distribution of the population by faiths and regions |language=ru|publisher=archipelag.ru|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20121024115547/http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/|archivedate=24 October 2012}}</ref> كما كان [[الكنيسة الرومانية الكاثوليكية|المذهب الروماني الكاثوليكي]] المذهب السائد في [[كونغرس بولندا]]، وضم [[كونغرس بولندا]] على مجتمع يهودي ملحوظ.<ref>{{cite web |url name="مولد http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/تلقائيا2" |script-title=ru:Первая всеобщая перепись населения Российской Империи 1897 г. Распределение населения по вероисповеданиям и регионам |trans-title=First general census of the population of the Russian Empire in 1897. Distribution of the population by faiths and regions |language=ru|publisher=archipelag.ru|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20121024115547/http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/|archivedate=24 October 2012}}</ref> في حين إنتشر المذهب [[كنيسة الأرمن الأرثوذكس|الأرمني الرسوليّ]] و[[الكنيسة الجورجية الأرثوذكسية|الجورجي الأرثوذكسي]] إلى جانب [[شيعة|الإسلام الشيعي]] في محافظات القوقاز.<ref>{{cite web |url name="مولد http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/تلقائيا2" |script-title=ru:Первая всеобщая перепись населения Российской Империи 1897 г. Распределение населения по вероисповеданиям и регионам |trans-title=First general census of the population of the Russian Empire in 1897. Distribution of the population by faiths and regions |language=ru|publisher=archipelag.ru|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20121024115547/http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/|archivedate=24 October 2012}}</ref> وكان [[الإسلام]] [[أهل السنة والجماعة|السنّي]] و[[الكنيسة الروسية الأرثوذكسية|المذهب الأرثوذكسي الروسي]] المذاهب السائدة في محافظات [[آسيا الوسطى]].<ref>{{cite web |url name="مولد http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/تلقائيا2" |script-title=ru:Первая всеобщая перепись населения Российской Империи 1897 г. Распределение населения по вероисповеданиям и регионам |trans-title=First general census of the population of the Russian Empire in 1897. Distribution of the population by faiths and regions |language=ru|publisher=archipelag.ru|deadurl=yes|archiveurl=https://web.archive.org/web/20121024115547/http://www.archipelag.ru/ru_mir/religio/statistics/said/statistics-imp/|archivedate=24 October 2012}}</ref> وأعلن [[نيكولاي الأول|نيقولا الأول]] نفسه حاميًا [[أرثوذكسية شرقية|للكنيسة الأرثوذكسية الشرقية]]، ودخل القيصر [[نيقولا الثاني إمبراطور روسيا|نيقولا الثاني]] ورعاياه في [[الحرب العالمية الأولى]] بحماسة يدفعها شعورهم الوطني وإحساسهم القومي أي الدفاع عن أخوة الروس من [[سلاف أرثوذكس شرقيون|السلاف الأرثوذكس]]، و[[صرب|الصرب]] [[الكنيسة الصربية الأرثوذكسية|الأرثوذكس]] ضد [[دول المركز|معسكر دول المحور]].<ref>[https://archive.is/20121213093112/lcweb2.loc.gov/cgi-bin/query/r?frd/cstdy:@field(DOCID+ru0029) سياسة التدخل النشيطة في البلقان]</ref> وكانت [[الكنيسة الروسية الأرثوذكسية]] مؤسسة قوية في [[الإمبراطورية الروسية|الامبراطورية الروسية]]، وارتبطت بالأسرة الحاكمة، فقد أعاد الأباطرة الروس من أسرة [[عائلة رومانوف|رومانوف]]، حماة المذهب الأرثوذكسي، الثنائية التقليدية في قيادة الكنيسة بينهم وبين البطاركة. وأصبح [[روحانية (ديانات)|المعالج الروحاني]] [[غريغوري راسبوتين]] مقرباً من العائلة الملكية والمجتمع المخملي والأرستقراطي في [[سانت بطرسبرغ]]،{{sfn|Fuhrmann|2012|p=29}} حيث أنقذ [[ألكسي رومانوف]] ابن القيصر [[نيقولا الثاني إمبراطور روسيا|نيقولا الثاني]] من النزف حتى الموت حيث كان مصاباً [[هيموفيليا|بالناعور]]،{{sfn|Shukman|1994|p=370}} فاقتنع القيصر وزوجته [[ألكسندرا فيودوروفنا]] بأنه قديس، وعاش السنوات السبع التالية ناصحاً لهما في القصر أو قريب منها. وشكّل النفوذ المتزايد ل[[غريغوري راسبوتين]] أحد الأسباب التي سببت قيام [[الثورة الروسية (1917)|الثورة الروسية]] عام [[1917]].<ref name=":1990">{{Cite book|title=Reinventing Russia|last=Perfect|last2=Ryan|last3=Sweeny|publisher=History Teachers Association of Victoria|year=2016|isbn=9781875585052|location=Collingwood}}</ref>
