انقطاع التنفس النومي الانسدادي خفيف الخطورة (OSA) يتراوح من 5 إلى 14.9 أحداث في الساعة خلال النوم، متوسط الخطورة يقع ما بين 22.9-15 حدث في ساعة من النوم، وفي الانقطاع الانسدادي الحاد يصل المريض إلى ما يزيد عن 30 خلال الساعة.
ومع ذلك نظراً للعدد والتنوع في الأعراض الحقيقية وطبيعة وقوع الانقطاع (على سبيل المثال: ضعف التنفس مقابل توقفه، النوع المركزي مقابل الانسدادي)، تباين الحالات الفسيولوجية للمرضى، والخلل الفعلي في الأساليب والطرق التجريبية، فهومجالٌفهو مجالٌ مفتوح للنقاش. في هذا السياق، فإنَّ تعريف ظرف انقطاع النَّفَس يعتمد على عدة عوامل ( عمر المريض مثلاً )، و تُمَثَّلوتُمَثَّل هذه التقلبات من خلال قرار حكم متعدد المعايير الموصوفة في عدة دلائل إرشادية قد تكون متناقضةً أحياناً؛ <ref>{{Cite journal| مؤلف = AASM Task Force | عنوان = Sleep–Related Breathing Disorders in Adults – Recommendations for Syndrome Definition and Measurement Techniques in Clinical Research | journal = SLEEP | المجلد = 22 | issue = 5 | صفحات = 667–689 | سنة = 1999 | pmid = 10450601}}</ref><ref>{{Cite journal| مؤلف = Ruehland WR, Rochford PD, O'Donoghue FJ, Pierce RJ, Singh P, Thornton AT | عنوان = The new aasm criteria for scoring hypopneas: Impact on the apnea hypopnea index | journal = SLEEP | المجلد = 32 | issue = 2 | صفحات = 150–157 | سنة = 2009 | pmid = 19238801 | pmc = 2635578 | مسار =}}</ref> مثال على ذلك تعريف شائع له ( للبالغين) يتضمن وجود 10 ثواني -كفترة زمنية- بين الأنفاس، إضافةً للاستثارة العصبية 3 ثواني أو أكثر تسبب تغيير تردد تخطيط القلب ([[تخطيط كهربائية القلب]])، يُقاس بواسطة (C3،C4،O1،O2) أو إزالة إشباع أوكسجين الدم لما يقارب 4-3% أو أكثر، أو كليهما؛ الاستثارة العصبية و عدموعدم الإشباع.
