انقطاع التنفس النومي الانسدادي خفيف الخطورة (OSA) يتراوح من 5 إلى 14.9 أحداث في الساعة خلال النوم، متوسط الخطورة يقع ما بين 22.9-15 حدث في ساعة من النوم، وفي الانقطاع الانسدادي الحاد يصل المريض إلى ما يزيد عن 30 خلال الساعة.
ومع ذلك نظراً للعدد و التنوعوالتنوع في الأعراض الحقيقية و طبيعةوطبيعة وقوع الانقطاع (على سبيل المثال: ضعف التنفس مقابل توقفه، النوع المركزي مقابل الانسدادي)، تباين الحالات الفسيولوجية للمرضى، و الخللوالخلل الفعلي في الأساليب و الطرقوالطرق التجريبية، فهومجالٌ مفتوح للنقاش. في هذا السياق، فإنَّ تعريف ظرف انقطاع النَّفَس يعتمد على عدة عوامل ( عمر المريض مثلاً )، و تُمَثَّل هذه التقلبات من خلال قرار حكم متعدد المعايير الموصوفة في عدة دلائل إرشادية قد تكون متناقضةً أحياناً؛ <ref>{{Cite journal| مؤلف = AASM Task Force | عنوان = Sleep–Related Breathing Disorders in Adults – Recommendations for Syndrome Definition and Measurement Techniques in Clinical Research | journal = SLEEP | المجلد = 22 | issue = 5 | صفحات = 667–689 | سنة = 1999 | pmid = 10450601}}</ref><ref>{{Cite journal| مؤلف = Ruehland WR, Rochford PD, O'Donoghue FJ, Pierce RJ, Singh P, Thornton AT | عنوان = The new aasm criteria for scoring hypopneas: Impact on the apnea hypopnea index | journal = SLEEP | المجلد = 32 | issue = 2 | صفحات = 150–157 | سنة = 2009 | pmid = 19238801 | pmc = 2635578 | مسار =}}</ref> مثال على ذلك تعريف شائع له ( للبالغين) يتضمن وجود 10 ثواني -كفترة زمنية- بين الأنفاس، إضافةً للاستثارة العصبية 3 ثواني أو أكثر تسبب تغيير تردد تخطيط القلب ([[تخطيط كهربائية القلب]])، يُقاس بواسطة (C3،C4،O1،O2) أو إزالة إشباع أوكسجين الدم لما يقارب 4-3% أو أكثر، أو كليهما؛ الاستثارة العصبية و عدم الإشباع.
