وعلى مسافة تصل إلى نحو ثماني دقائق ضوئية، يعدّتعدّ [[الشمس]] أكثر النجوم دراسةً، وهووهي [[نجم قزمي]] نموذجي من المجموعة G2 V، ويبلغ عمرها حوالى 4.6 مليار عام. لا تعتبر الشمس [[نجم متغير|نجماً متغيراً]]، ولكنها لا تخضع للتغييرات الدورية في نشاطها المعروف باسم [[دورة البقع الشمسية|الدورة الشمسية.]] وذلك يعد تقلباً في الأرقام الشمسية لمدة 11 عاماً.والبقع الشمسية عبارة عن مناطق ذات درجة حرارة أقل من المتوسط ترتبط بالنشاط المغناطيسي المكثف.<ref name="solar FAQ">{{مرجع ويب | الأخير = Johansson | الأول = Sverker | التاريخ = 2003-07-27 | المسار=https://www.talkorigins.org/faqs/faq-solar.html | العنوان = The Solar FAQ | الناشر = Talk.Origins Archive | تاريخ الوصول = 2006-08-11| مسار الأرشيف = https://web.archive.org/web/20181003174239/http://www.talkorigins.org/faqs/faq-solar.html | تاريخ الأرشيف = 3 أكتوبر 2018 }}</ref>
[[ملف:Uvsun trace big.jpg|left|thumb|صورة التقطت بالأشعة فوق البنفسجية للفوتوسفير النشط للشمس باستخدام تلسكوب التتبع الفضائي. صورة ناسا.]]
ازدادت الشمس اشراقاً عبر الزمن، وتبلغ الزيادة بنسبة 40 ٪40٪ منذ أن أصبحت الشمس نجم تسلسل رئيسي. كما خضعت الشمس أيضا لتغيرات دورية من حيث الإشراق والذي يمكن أن يكون له تأثير ملموس على كوكب الأرض.<ref name="Environmental issues : essential primary sources.">{{مرجع ويب | الأخير = Lerner & K. Lee Lerner | الأول = Brenda Wilmoth | التاريخ = 2006 | المسار=https://catalog.loc.gov/cgi-bin/Pwebrecon.cgi?v3=1&DB=local&CMD=010a+2006000857&CNT=10+records+per+page | العنوان = Environmental issues : essential primary sources." | الناشر = Thomson Gale | تاريخ الوصول = 2006-09-11}}</ref> وعلى سبيل المثال، يعتقد أن ظاهرة موندر قد سببت حدوث ظاهرة [[العصر الجليدي القصير|العصر الجليدي الصغير]] خلال [[العصور الوسطى|القرون الوسطى.]].<ref name="future-sun">{{مرجع ويب | المؤلف=Pogge, Richard W. | السنة=1997 | المسار=https://www-astronomy.mps.ohio-state.edu/~pogge/Lectures/vistas97.html | العنوان=The Once & Future Sun|التنسيق=lecture notes | العمل=[https://www-astronomy.mps.ohio-state.edu/Vistas/ New Vistas in Astronomy] | تاريخ الوصول=2005-12-07| مسار الأرشيف = https://web.archive.org/web/20071011221442/http://www-astronomy.mps.ohio-state.edu:80/~pogge/Lectures/vistas97.html | تاريخ الأرشيف = 11 أكتوبر 2007 }}</ref>
يطلق على السطح الخارجي المرئي للشمس [[الفوتوسفير]]. ويوجد فوق هذه الطبقة، منطقة رقيقة تعرف باسم [[الكروموسفير]]. ويحيط بها منطقة انتقالية ذات درجات حرارة تتزايد بسرعة، ثم يأتي بعدها طبقة الكورونا الساخنة.
ويقع في مركز الشمس المنطقة الرئيسية، وهي تحتوي على كمية من درجة الحرارة والضغط تكفي لحدوث اندماج نووي. بينما يوجد فوق المنطقة الرئيسية [[منطقة إشعاع|منطقة الإشعاع]]،الإشعاع، حيث تنقل البلازما تدفق الطاقة عن طريق الإشعاعات. وتكون الطبقات الخارجية [[منطقة الحمل الحراري|منطقة حرارية]] حيث تنقل المواد الغازية الطاقة عن طريق تغيير المكان الفيزيائي للغاز.ويعتقد بأن تلك المنطقة الحرارية تخلق نشاطاً مغناطيسيأ مما يولد بقع شمسية.<ref name="solar FAQ" />
يخرج من الشمس رياح شمسية تتكون من جزيئات البلازما في شكل تيارات حتى تصل إلى [[حافة الغلاف الشمسي|منطقة أفول الشمس]]. وتتفاعل هذه الرياح الشمسية مع [[الغلاف المغناطيسي|المجال المغنطيسي]] لكوكب الأرض لتكوين [[حزام فان ألنآلن الإشعاعي]]، بالإضافة إلى الشفق القطبي، حيث تنحدر خطوط [[المجال المغناطيسي لكوكب الأرض|الحقل المغناطيسي لكوكب الأرض]] لتصل إلى [[الغلاف الجوي لكوكب الأرض|الغلاف الجوي.]].<ref>{{مرجع ويب | المؤلف = D. P. Stern, M. Peredo | التاريخ = 2004-09-28 | المسار=https://www-istp.gsfc.nasa.gov/Education/Intro.html | العنوان = The Exploration of the Earth's Magnetosphere | الناشر = NASA | تاريخ الوصول = 2006-08-22| مسار الأرشيف = https://web.archive.org/web/20190502213256/https://www-istp.gsfc.nasa.gov/Education/Intro.html | تاريخ الأرشيف = 2 مايو 2019 }}</ref>
