[[ملف:Khartoum aerial view from Corinthia Hotel.JPG|تصغير|الخرطوم الكبرى تتألف من الخرطوم و[[الخرطوم بحري]] و[[أمدرمان]].]]
يتعين التمييز بين الخرطوم '''العاصمة القومية''' أو ''' [[العاصمة المثلثة]]''' كما يطلق عليها أحياناً، والخرطوم {{المقصود|[[الولاية|ولاية}}]]، وبينهما وبين الخرطوم [[مدينة|المدينة]]، أو '''الخرطوم عموم''' كما تسمى. ويقصد بالعاصمة المثلثة [[تجمع حضري|التجمع الميتروبوليتي]] المتكوّن من المدن الثلاث التي تنتشر فيها المصالح والدواوين الحكومية وترتبط مع بعضها البعض جغرافياً وإدارياً واجتماعياً، وهي الخرطوم عموم الواقعة على الضفة الجنوبية والغربية [[النيل الأزرق|للنيل الأزرق]] والضفة الشرقية [[النيل الأبيض|للنيل الأبيض]]، والمدينة الثانية هي [[أم درمان]] وتقع على الضفة الغربية [[النيل الأبيض|للنيل الأبيض]] و[[نهر النيل]] أي المجرى الذي يتكون من النيلين الأزرق والأبيض بعد التقائهما عند نقطة [[مقرن (جغرافية)|المقرن]]. والمدينة الثالثة هي [[خرطوم بحري|الخرطوم بحري]] (أي الخرطوم شمال، كما تسمى [[لغة إنجليزية|باللغة الإنجليزية]]. لفظ بحري [[لهجة مصرية|باللهجة المصرية]] يرادف لفظ شمال بالفصحي) وتقع على الضفة الشمالية [[النيل الأزرق|للنيل الأزرق]] والضفة الشرقية [[نهر النيل|لنهر النيل]]. وأما الخرطوم الولاية، أي [[ولاية الخرطوم]] فهذه تشمل المدن الثلاث وضواحيها وبعض المناطق المحيطة بها وهي إحدى ولايات [[السودان]].<ref>[http://www.msarpsudania.net/index.php?option=com_content&view=article&id=72:2010-04-26-06-13-48&catid=42:2010-04-22-19-46-31&Itemid=12 الخرطوم والعاصمة المثلثة من موسوعة الأدب السوداني "مسارب سودانية"]</ref>
[[ملف:Map Sudan Khartoum.png|تصغير|خريطة كروكية توضح موقع مدن العاصمة المثلثة، كما يبدو شكل خرطوم الفيل واضحاً في قطعة الارض التي تتوسط هذه المدن الثلاث.]]
