تُجرى لطاخة بابانيكولاو عن طريق فتح عنق الرحم باستخدام منظار عنق الرحم، وجمع خلايا من منطقة الاستحالة وفحصها تحت [[المجهر]]. يهدف الاختبار إلى اكتشاف [[خلل التنسج العنقي]] الناتج عن الإصابة بفيروس الورم الحليمي البشري؛ [[فيروس دي أن إيه|فيروس الدي أن إيه]] [[مرض منقول جنسيا |المنتقل جنسيًّا]]، وهو اختبار فعال للكشف عن سرطان عنق الرحم وما يسبقه من تغيرات، كما يمكن أن يكشف عن الالتهابات والشذوذات الحادثة في [[بطانة الرحم]] وعنق الرحم، لكنه لم يُصمم لهذا الهدف.
في [[الولايات المتحدة الأمريكية]] يوصى بإجراء اختبار لطاخة بابانيكولاو من سن 3021 حتى 65 عامًا، بينما لا توصي دول أخرى بإجرائه من قبل الغناث غير النشطات جنسيًّا.<ref name=US2012>{{cite journal|last1=Moyer|first1=VA|last2=U.S. Preventive Services Task|first2=Force|title=Screening for cervical cancer: U.S. Preventive Services Task Force recommendation statement.|journal=Annals of Internal Medicine|date=Jun 19, 2012|volume=156|issue=12|pages=880–91, W312|pmid=22711081|doi=10.7326/0003-4819-156-12-201206190-00424}}</ref> توصي التوجيهات الطبية بإجراء الاختبار بشكل دوريٍّ كل ثلاث إلى خمس سنوات،<ref name=US2012/><ref name=Saslow2012/><ref name="ACS">American Cancer Society. (2010). [http://www.cancer.org/Cancer/CervicalCancer/DetailedGuide/cervical-cancer-prevention Detailed Guide: Cervical Cancer. Can cervical cancer be prevented?] Retrieved August 8, 2011. {{Webarchive|url=http://web.archive.org/web/20161210123552/http://www.cancer.org:80/cancer/cervicalcancer/detailedguide/cervical-cancer-prevention |date=10 ديسمبر 2016}}</ref> وعند اكتشاف أي شذوذ ينبغي إجراؤه بعد ستة إلى اثني عشر شهرًا،<ref name="ACOG">{{cite web | author = The American College of Obstetricians and Gynecologists | year = 2009 | url = http://www.acog.org/publications/patient_education/bp085.cfm | title = ACOG Education Pamphlet AP085 – The Pap Test | location = Washington, DC. | accessdate = June 5, 2010 | deadurl = yes | archiveurl = https://web.archive.org/web/20100615081510/http://www.acog.org/publications/patient_education/bp085.cfm | archivedate = June 15, 2010 | df = }}</ref> وعند الحاجة إلى فحص أكثر دقة، يُجرى عن طريق [[تنظير المهبل|منظار المهبل]]، وقد يتم توجيه المريضة لإجراء اختبار [[الحمض النووي]] للفيروس الحليمي البشري، واختبارات [[دلالاة حيوية|الدلالات الحيوية]] كاختبارات مساعدة لاختبار لطاخة بابا نيكولاو.<ref>{{Cite journal|last=Shidham|first=VinodB|last2=Mehrotra|first2=Ravi|last3=Varsegi|first3=George|last4=D′Amore|first4=KristaL|last5=Hunt|first5=Bryan|last6=Narayan|first6=Raj|date=2011-01-01|year=|title=p16 INK4a immunocytochemistry on cell blocks as an adjunct to cervical cytology: Potential reflex testing on specially prepared cell blocks from residual liquid-based cytology specimens|url=http://www.cytojournal.com/text.asp?2011/8/1/1/76379|journal=CytoJournal|language=en|volume=8|issue=1|pages=|doi=10.4103/1742-6413.76379|pmc=045765|pmid=21369522|via=}}</ref>
