سفر العدد كسائر الأسفار الخمسة الأولى من [[العهد القديم]] [[التأليف الموسوي|ينسب إلى [[موسى]]،<ref>[http://oce.catholic.com/index.php?title=Pentateuch The first five books of the Old Testament] الموسوعة الكاثوليكية، 29 أيلول 2010 {{وصلة مكسورة|date= يناير 2018 |bot=JarBot}} {{Webarchive|url=http://web.archive.org/web/20150919203158/http://oce.catholic.com/index.php?title=Pentateuch |date=19 سبتمبر 2015}}</ref> لكن هذه النسبة تأت من التقليد اليهودي ثمّ المسيحي دون وجود أدلة تثبت ذلك، فعلماء [[نقد نصي|نقد النصوص]] يرجحون فكرة كون الكاتب الأول مجهولاً، وتبدو علاقته بموسى والفاصل الزمني بين الأحداث وتدوينها مجهولاً أيضًا؛ بيد أن تطابق السفر من الناحية التاريخية في وصفه الممالك والأحداث كما هو معروف وشائع، يحفظ للسفر مكانته التاريخية والوثوقية، إذ من المستبعد في حال ألف السفر بكامله استنادًا إلى نسج الخيال، أن يكون متطابقًا مع أحداث حصلت قبل ألف عام من تاريخه، إذا أخذت فترة حكم [[داوود]] أو ابنه [[سليمان]] ل[[بنو إسرائيل|بني إسرائيل]] موعدًا لكتابة السفر، أو ربما تحديد الفترة اللاحقة لعودة اليهود من [[سبي بابل]].
فالراجح أن السفر حتى لو لم يكن مؤلفه هو موسى، قد كتب استنادًا إلى تقليد قوي صحيح عن [[موسى]] أو عن وثائق قديمة فقدت في العصر الحديث، وهذا رأي ريتشارد سيمون في [[القرن الثامن عشر]] إذ وجد أن [[توراة|التوراة]] كانت مجموعة وثائق مختلفة نسجت في كتاب واحد على يد عزرا بعيدالعودة من [[سبي بابل]]، وهذا النسيج لا يقلل من شأن [[موسى]] أو من شأن قواعد [[الشريعة اليهودية]].
