[[ملف:An Afar nomad.jpg|تصغير|أحد [[بدو]] العفر في الزي التقليدي]]
'''العفر''' هم المعافرة وهي بطن من مهرة بن حيدان قضاعة حمير من القحطانية من مهرة باليمن راجع (تاريخ بن خلدون، ونهاية الإرب للقلقلشنديللنووي) في معظم البلدان العربية وخاصة في اليمن وشرق السودان يسمونهم بالدناكل، ونسبةً إلى ملك كان يحكم المثلث العفري اسمه دنكلي بن ملكان، حتى أنه كان للعفر بئر خاص في اليمن يعفر ببئر الدناكل.<ref name="Ethnologueaar" /><ref>[http://www.angelfire.com/ak/sellassie/politics/parties.html Ethiopia - Political Parties], Accessed: 1-07-2006. {{Webarchive|url=http://web.archive.org/web/20170914115727/http://www.angelfire.com:80/ak/sellassie/politics/parties.html |date=14 سبتمبر 2017}}</ref><ref>{{مرجع ويب|العنوان=Population and Housing Census - 2007|المسار=http://ecastats.uneca.org/aicmd/Portals/0/Cen2007_firstdraft.pdf|الناشر=FDRE Population Census Commission|تاريخ الوصول=6 October 2016| مسار الأرشيف = http://web.archive.org/web/20160927032857/http://ecastats.uneca.org/aicmd/Portals/0/Cen2007_firstdraft.pdf | تاريخ الأرشيف = 27 سبتمبر 2016 | وصلة مكسورة = yes }}</ref> نزح العفر من اليمن إلى القرن الإفريقي منذ أكثر من 400 سنة واستقروا في تلك المنطقة ([[إرتريا]]، [[أثيوبيا]]، و[[جيبوتي]])، كانوا يدينون بالوثنية قبل الإسلام، ثم أصبحوا جميعاً من المسلمين بعد مجيئ الإسلام، فكانوا هم أول من آمنوا، والهجرة الأولى كانت إلى الحبشة فدخلوا المسلمين على رأسهم جعفر الطيار عبر الإقليم العفري الساحل البحر الأحمر، كتب في ذلك العلامة الأمير شكيب أرسلان في كتابه (مسلمو الحبشة) كما كتب عنهم أحمد بن علي بن عبد القادر بن محمد [[المقريزي]] في كتابه (الإلمام بأخبار من بأرض الحبشة من ملوك الإسلام)، وكان للعفر سلطنات وإمارات تحكم قبائل العفر المترامية الأطراف، وكانت هذه الإمارات مستقلة استقلال تاماً عن الحبشة حتى أن بعض الدول الأجنبية والعربية كانت تعقد معهم الاتفاقيات المباشرة بينها وبين هؤلاء السلاطين، مثل [[مصر]] و[[السودان]] و[[اليمن]] إلا أن هذه الاتفاقيات والتاريخ فقدت من يدونها كغيرهم من شعوب هذه المنطقة. إذن أن الشعب العفري هم أقدم شعب شهدت وجوده منطقة القرن الإفريقي ويعتبر من أقدم الشعوب الحامية التي انتشرت في القرن الإفريقي على امتداد سواحل البحر الأحمرعلى جانب الإفريقي وهضبة الحبشة منذ آلاف السنين.
وإن الأصل من [[أثيوبيا]] اللغة: هي اللغة العفرية فإذا تأملنا ورجعنا إلى اللغات القديمة التي كانوا يتحدثون بها أجدادهم منذ آلاف السنين قبل الميلاد، والشواهد تقول بأنها لغة سامية إلى حد ما، أنها وإن كانت أقرب إلى لغة المعين في اليمن هي اللغة السامية إلى حد ما، وهناك من يرى أن لغتهم تنتمي إلى الكوشية نسبة إلى حام بن كوش، فلغة العفر إذا ما قورنت باللغة العربية فإننا نجد معظم ألفاظها متطابقة لها، مما جعل دخولهم في الإسلام سهلاً، ولذا أصبحت اللغة العفرية تضم الألفاظ العربية الدينية التجارية وكتبت العفرية بالعربية، وحولت باللاتينية من السبعينات.
