عرف قدماء المصريين الشعوب التي تقطن إلى الغرب من [[مصر]] بالليبيين. كانت القبيلة الليبية التي تعيش في المنطقة المتاخمة لمصر هي قبيلة [[الليبو]] (LIBU)>، سماهم الرومان،عرفوا لاحقا بالبربر. وقد ورد ذكر هذه القبيلة لأول مرة في النصوص المصرية التي تنسب إلى الملك [[مرنبتاح]] (Merneptah) من [[أسرة مصرية تاسعة عشر|الأسرة الفرعونية التاسعة عشرة]] (القرن الثالث عشر ق.م.). ومن اسمها اشتق اسم ليبيا وليبيين. وقد عرف الإغريق هذا الاسم عن طريق المصريين ولكنهم أطلقوه على كل [[شمال أفريقيا]] إلى الغرب من [[مصر]]، وقد بلغ بعض القبائل درجة من القوة مكنها من دخول مصر وتكوين أسرة حاكمة هي الأسرة الثانية والعشرون، التي حكمت مصر قرنين (من القرن العاشر إلى القرن الثامن ق. م) وقد استطاع مؤسس تلك الأسرة الملك [[شيشنق]] توحيد مصر، واجتياح [[فلسطين]]. بدأ اتصال الفينيقيين بسواحل شمال أفريقيا منذ فترة مبكرة حيث سيطروا على البحر المتوسط واحتكروا تجارته وكانوا عبورهم البحر بين شواطئ [[شام (توضيح)|الشام]] و[[إسبانيا]] ليجلبوا منها [[فضة|الفضة]] و[[قصدير|القصدير]]. وكانوا يبحرون بمحاذاة الساحل الغربي من خوفا من هباج البحر. فكانت سقنهم ترسو على الشواطئ الليبية للتزود بما تحتاج إليه أثناء رحلاتها البحرية الطويلة. وقد أسس [[فينيقيون|الفينيقيون]] مراكز ومحطات تجارية كثيرة على طول الطريق من الشام بالشرق إلى [[إسبانيا]] في الغرب. وعلى الرغم من كثرة هذه المراكز والمحطات التجارية لكن المدن التي أنشأوها وأقاموا بها كانت قليلة لأنهم كانوا تجارا لا مستعمرين. وكان من أسباب إقامة المدن التي استوطنها الفينيقيون في شمال أفريقيا تزايد السكان وضيق الرقعة الزراعية في الشام(فينيقيا) وطنهم. والصراع ببلادها لغارات ال[[آشور]]يين و[[الفرس (توضيح)|الفرس]] ثم [[يونانيون|الإغريق]]. امتد نفوذ الفينيقيين إلى حدود [[برقة]] (قورينائية). وأسسوا بعض المدن المهمة [[طرابلس|كطرابلس]] و[[لبدة الكبرى|لبدة]]، و[[صبراتة|صبراته]]. وقد ازدهرت تجارة الفينيقيين على الساحل الغربي من ليبيا وذلك لسهولة الوصول إلى أواسط [[أفريقيا|إفريقيا]] الغنية بمنتجاتها الثمينة ك[[ذهب|الذهب]] و[[أحجار كريمة|الأحجار الكريمة]] و[[عاج|العاج]] وخشب [[أبنوس|الأبنوس]] والرقيق، وكانت أهم طرق القوافل تخرج من مدينة [[جرمة (توضيح)|جرمة]] التي كانت مركزا هاما لمنتجات أواسط إفريقيا التي كانت تنقلها القوافل عبر الصحراء إلى المراكز الساحلية حيث تباع للفينيقيين مقابل المواد التي كانوا يجلبونها معهم. واستمر [[الجرماتيون]] مسيطرين على سوق التجارة بليبيا أكثر من ألف سنة. كان [[فينيقيون|الفينيقيون]] والإغريق في علاقات تجارية معهم. لمن [[رومان (توضيح)|الرومان]] حاولوا إخضاع الجرماتيين بالقوة للسيطرة على تجارة وسط إفريقيا. لكنهم فشلوا وهادنوا الجرماتيين. واستمر وجود الفينيقيين وازداد نفوذهم في شمال إفريقيا خاصة بعد تأسيس مدينة قرطاجة في عام [[814 ق.م.]]). وأصبحت قرطاجة أكبر قوة سياسية وتجارية في حوض البحر المتوسط الغربي، وسادها الاستقرار السياسي والازدهار الاقتصادي فترة طويلة. دخلت بعدها في صراع مرير مع [[روما]] لما وصلت إليه تلك المدينة الفينيقية من قوة وثراء. فشن الرومان عليها الحروب المضنية. تكبد فيها الطرفان الكثير من الأرواح والأموال، وهي الحروب التي عرفت في التاريخ ب[[حروب بونيقية|الحروب البونية]]. بعدها استطاعت روما تحقيق أهدافها بتدمير [[قرطاج]]ة تدميرا شاملا سنة ([[146 ق.م.]]) وأخضع الرومان كل ممتلكات قرطاجة بما فيها المدن الليبية الثلاث [[طرابلس]] و[[لبدة الكبرى|لبدة]] و[[صبراتة]]. أما السواحل الشرقية من ليبيا (برقة - قورينائية)، فكانت من نصيب المستعمرين الايغريق .
