إكتشفأكتشف [[كريستوف كولومبوس]]أولى جزر هذه البلاد ([[سانت مارتن]]) عام [[1493]] م. وفي عام [[1499]] م إكتشفأكتشف البحار [[ألفونس دا أوخيدا]] الجزر الجنوبية التي كان يسكنها الهنود الكاريبيون و[[أراواك|الأراواك]]. وقد عُثرعثر على الذهب في جزيرة [[أروبا]] في [[القرن التاسع عشر]]، لكن جفاف المناخ منع الروّاد من المكوث طويلاً فيها. وفي القرنين [[القرن السابع عشر|السابع عشر]]و [[القرن الثامن عشر|الثامن عشر]] احتل [[إسبانيا|الإسبان]] و [[فرنسا|الفرنسيون]] و [[انجلترا|الإنجليز]] هذه الجزر على مراحل متقطعة وغدت مركزاً للقراصنة الذين كانوا يغيرون على سواحل [[أمريكا الجنوبية]] و [[جزر الأنتيل الصغرى]]. وفي عام [[1816]]م وقعت الجزر بكاملها تحت الإحتلالالاحتلال الأجنبي، فيما حوّل [[هولندا|الهولنديون]] جزيرة [[كوراساو]] إلى مركز تجاري مهم، لتجارة [[رق|الرقيق]].
وفي بداية [[القرن العشرين]] ومع اكتشافإكتشاف [[النفط]] في [[فنزويلا]] أصبحت جزيرتي كوراساو وأَروبا منطقة ذات نشاط إقتصادي كبير مرتبط بصناعة النفط. ففي العام [[1916]]م قامت الشركة الهولندية الإنجليزية للنفط ببناء مصفاة كبيرة في جزيرة كوراساو. وبعد ([[1925]] م) قامت شركة أمريكية ببناء مصفاة كبيرة لتكرير النفط في جزيرة أروبا.
أقامت [[الولايات المتحدة]] إبّان [[الحرب العالمية الثانية]] قواعد عسكرية على جزيرة كوراساو. وفي عام [[1954]] م، منحت هولندا الإستقلال لجزر الأنتيل الصغرى.
وكانت هذه الجزر قد أقامت في عام [[1958]] تجمعاً اتحادياً عُرِف باسم [[اتحاد جزر الهند الغربية]] ولكنه لم يستمر طويلا بسبب الخلافات السياسية الداخلية وتم حله في سنة [[1962]].
أما اليوم فقد نال معظم الجزر استقلاله وأصبحواصبح دولاًَ ذات سيادة مثل [[كوبا]] و[[جامايكا]] و[[هايتي]] ، فيما لا يزال عدد من الجزر الأخرى تحت السيطرة الأمريكية أو البريطانية. بينما فضل جزء أخر من الجزر البقاء مع الدولة المستعمرة في إطاراطار ترتيبات دستورية أواو اتفاقات اتحادية تضمن له نوعاً من [[الحكم الذاتي]] كما في حال [[جزر الأنتيل الهولندية]].
