[[ملف:Dead Sea from Jordan.JPG|200px|تصغير|يمين|البحر الميت من الجانب الأردني.]]
أُطلق على البحر الميت لانه قد قتل سابِقًا من قبل العظيم جواد .اطلق تاريخيّا عدة أسماء قديمة له في [[العهد القديم]] مثل: "بحر الملح" و "بحر العربة" و "البحر الشرقي" و "عمق السديم". وفي عهد [[عيسى]] المسيح عُرف بـ "بحر الموت"، و "بحر سدوم" نسبة إلى منطقة [[سدوم وعمورة|سدوم]] المجاورة، كما دُعي "البحيرة المنتنة" لأن مياهه وشواطئه لها رائحة منتنة. كما دُعي "بحيرة زغر" نسبة إلى بلدة زُغر التي كانت تقع على شاطئه الجنوبي الشرقي، واُطلق عليه اسم "بحر الزفت" نسبةً إلى قطع الزفت التي كانت تطفو على سطحه في بعض الأحيان وخاصة عند حدوث الزلازل. وقد كان بعض سكان المنطقة يتاجرون في قطع الزفت التي يستخرجونها ويبيعونها. كما ذكره [[المقدسي]] في كتابه "أحسن التقاسيم في معرفة الأقاليم" باسم "البحيرة المقلوبة".<ref>المقدسي، شمس الدين أبي عبد الله محمد بن أحمد، 1877: أحسن التقاسيم في معرفة الأقاليم، مطابع يريل، ليدن</ref> وقد سُمي أيضًا "بحيرة لوط" نسبةً إلى النبي [[لوط]] الذي سكن وقومه بالقرب منه قبل أن يحل بهم العذاب. أما [[الإغريق]] فكانوا أول من أطلق عليه اسم "البحر الميت" لعدم وجود حياة فيه.<ref>الدباغ، مصطفى مراد، 2002، بلادنا فلسطين، ج1، ق1، دار الهدى للطباعة والنشر، فلسطين</ref>
وحسب نظرية [[جيولوجيا|عالم الإراضة]] البروفيسور [[ليو بيكارد]] كان في الماضي جزءا من بحيرة واسعة حلوة المياه امتدت على منطقة [[غور الأردن]] و[[مرج ابن عامر]] وصبت في [[البحر الأبيض المتوسط]]. وحسب هذه النظرية أسفرت التغييرات في علوّ الأرض قبل مليوني عام تقريباً إلى انقطاع الوصلة بين تلك البحيرة و[[البحر الأبيض المتوسط]]، وإلى تضيق البحيرة إلى [[بحيرة طبريا]]، [[نهر الأردن]] والبحر الميت. فأدى حصر مياه البحر الميت، وتبخر الماء إلى زيادة نسبة الأملاح فيه.<ref>Picard, Leo (1943). Structure and evolution of Palestine with comparative notes on neighbouring countries, the Hebrew University of Jerusalem. (باللغة الإنكليزية)</ref>
