ذكر ياقوت الحموي البلدة تحت تسمية سمويل،سمويل<ref>[http://al-hakawati.net/Content/uploads/Civilization/1410_90a5.pdf ياقوت الحموي. معجم البلدان - الجزء الخامس - ص 70]</ref>، ويعتقد أنها تحريف لكلمة ''سمّالا'' (ܣܡܠܐ) السريانية بمعنى اليسار (شمال) وهناك من يرى أن أصل التسمية تعود إلى لفظة ''شمع إيل'' (ܫܡܥ ܐܝܠ) أي "أسمع يا رب". وهناك من يرجيء التسمية إلى اللغة الكردية{{بحاجة لمصدر}}، فتتكون التسمية من مقطعين (سى) بمعنى ثلاث و(مل) الرابية اي الروابي الثلاث. وهنالك رأي ثاني يقول بأن التسمية جاءت من (سى) أي ثلاث و(مال) بمعنى البيت أي (البيوت الثلاثة){{بحاجة لمصدر}}.
وهناك من يرجيء التسمية إلى اللغة الكردية، فتتكون التسمية من مقطعين (سى) بمعنى ثلاث و(مل) الرابية اي الروابي الثلاث. وهنالك رأي ثاني يقول بأن التسمية جاءت من (سى) أي ثلاث و(مال) بمعنى البيت أي (البيوت الثلاثة).
