منذ عام [[1978]]، قاد [[دينج شياو بينج|دينغ شياوبينغ]] مجموعة من الإصلاحات الاقتصاديةالإقتصادية والسياسية، ادتأدّت هذه الإصلاحات إلى تنفيذ تدريجي إلى اقتصاد سوق وبعض التحرر السياسي الذي قلل من تشدد النظام السابق الموضوع من قبل [[ماو زيدونغ]]. أدت هذه الإصلاحات في بدايات 1989 إلى مجموعتين من الناس غير راضيتين عن الحكومة.
تضمنت المجموعة الأولى الطلاب و[[مفكر|المفكرين]]، الذين اعتقدوا ان الإصلاحات لم تكن كافية. وكانوا منزعجين من السيطرة الاجتماعيةالإجتماعية والسياسية [[حزب شيوعي صيني|للحزب الشيوعي الصيني]]. بالإضافة لذلك، رأت تلك المجموعة التحرير السياسي الذي قام به [[ميخائيل غورباتشوف]]. تضمنت المجموعة الثانية العمال الذين اعتقدوا انأن الإصلاحات قد زادت عن حدها. فقد سبب إطلاق الاقتصادالإقتصاد [[بطالة|البطالة]] و[[تضخم مالي|التضخم المالي]] وهدد حياتهم.
أطلق المظاهرات موت النائب العام للحزب [[شيوعية|الشيوعي]] الصيني السابق، [[هو ياوبانغ]]، الذي تم عزله في [[فبراير]] عام [[1987]]، بسبب المرض. اعتبر هو متحرراً مع لمسة شيوعية، وقد اعتبر عزله بسبب مظاهرات الطلاب غير عادل على نطاق واسع. بالإضافة لذلك، سمح موت هو للصينيين بانبأن يعبروايعبّروا عن استيائهم ممن خلفه دون الخوف من القمع السياسي، إذ انهأنه سيكون محرجاً بالنسبة للحزب الشيوعي منع الناس من تكريم نائب عام. وكان للموقف المعادي للاجانبللأجانب دور اخرآخر بالمظاهرات، خاصة بين الطلاب الذين اعتقدوا انأن الاجانبالأجانب قد منحوا حقوقاً أكبر من السكان الاصليين.
شارك في المظاهرات معظم طلاب كليات وجامعات بكين العديدة، باشرافبإشراف من مدرسيهم وغيرهم من المفكرين. رفض الطلاب الروابط الموضوعة من قبل الحزب الشيوعي وأسسوا روابطهم الخاصة. رأى الطلاب انفسهمأنفسهم كوطنيين صينيين، وكورثاء [[حركة اربعةأربعة مايو]] "للعلم والديمقراطية" في [[4 مايو]]، [[1919]]، والمظاهاراتوالمظاهرات التي حدثت في ساحة مظاهرات ساحة تيانانمن عام 1975 التي طالبت بالديمقراطية. تطورت مظاهرات الطلاب التي بدأت كتكريم ل[[هو ياوبانغ|لهو ياوبانغ]] الذي اعتبره الطلاب مطالباً بالديمقراطية، من مظاهرات ضد [[فساد|الفساد]]، إلى مطالبة ب[[حرية صحافة|بحرية الصحافة]] وانهاءوإنهاء حكم الحزب الشيوعي للصين و[[دينغ زياوبينغ]]، وهو عضو قديم في الحزب، حكم من وراء الستار. ونجحت بشكل جزئي محاولات بتوسيع شبكة الطلاب مع طلاب من مدن أخرى وعمال.
على الرغم من أن المظاهرات بدأت من قبل طلاب ومفكرين اعتقدوا انأن إصلاحات دينغ زياوبينغ لم تكن كافية، فقد جذبت المظاهرات بسرعة العمال الذين اعتقدوا ان الإصلاحات قد زادت عن حدها. حدث هذا لانلإن قادة المظاهرات ركزوا على الفساد مما وحد المجموعتين.
