'''المكتبة العامة''' هي [[مكتبة]] تقدمتفرد خدماتها للمواطنين دون اية تفرقة بينهم ،ولا يوجدقيودلل[[كتاب|كتب]] على الاستفادةاختلاف منموضوعاتها مقتنياتهابحيث وتقوميكون بتوفيرفي مصادرمقدور المعلوماتطالبي بكافة[[المعرفة]] انواعهامراجعتها واشكالهاأو التقليديةمطالعتها والتكنولوجيةأو استعارتها.<ref>{{cite web|last=Hoffman|first=Judy|title=Libraries Connect Communities: Public Library Funding & Technology Access Study 2011-2012|url=http://www.ala.org/research/sites/ala.org.research/files/content/initiatives/plftas/2011_2012/plftas12_execsummary.pdf|publisher=American Library Association|accessdate=28 July 2013|author2=Bertot, John Carlo|author3=Davis, Denise|date=June 2012| مسار الأرشيف = http://web.archive.org/web/20131101153110/http://www.ala.org/research/sites/ala.org.research/files/content/initiatives/plftas/2011_2012/plftas12_execsummary.pdf | تاريخ الأرشيف = 01 نوفمبر 2013 | وصلة مكسورة = yes }}</ref><ref>{{cite book|last=Dana|first=John Cotton|title=A library primer|year=1899|publisher=Wikisource|url=http://en.wikisource.org/wiki/A_Library_Primer_(1899)/Chapter_II}}</ref><ref>[https://biblioottawalibrary.ca/en/content/book-lending-machines-prove-popular-stand-ottawa-libraries Book-lending machines prove popular stand-in for Ottawa libraries | Ottawa Public Library<!-- عنوان مولد بالبوت -->] {{Webarchive|url=http://web.archive.org/web/20170525043505/https://biblioottawalibrary.ca/en/content/book-lending-machines-prove-popular-stand-ottawa-libraries |date=25 مايو 2017}}</ref> وتشتمل المكتبات العامة، عادة، على [[مخطوطات]]، وتسجيلات، وسجل من [[الصحف]] والمجلات والدوريات. عرف الإنسان المكتبة العامة منذ فجر الحضارة. وأشهر المكتبات العامة في العالم القديم [[مكتبة الإسكندرية]] التي أنشأها [[بطلميوس الأول]] حوالي عام 290 ق.م. وقد بلغ مجموع كتبها في القرن الأول قبل الميلاد سبعمئة ألف كتاب، وأصابها الحريق عام 48 ق.م. ولا صحة لما زعم من أن العرب أحرقوها. وفي أوروبا وجدت الكتب سبيلها إلى الأديرة والكنائس في القرون الأولى للميلاد. ولعناية [[العرب]] بالعلم بالغوا في إنشاء المكتبات العامة وتنافس خلفاؤهم وأمراؤهم، في المشرق والمغرب والأندلس، في الإنفاق عليها وإغنائها بثمرات الفكر. وإذا عدت المكتبات الكبرى اليوم يتبادر إلى الذهن، أول ما يتبادر، [[مكتبة المتحف البريطاني]] في لندن، و[[مكتبة جامعة أوكسفورد]]، و[[مكتبة الأسكوريال]] قرب مدريد، و[[المكتبة الوطنية في باريس]]، و[[مكتبة الفاتيكان]] في روما، و[[مكتبة الكونغرس]] في واشنطن، و[[دار الكتب المصرية]] في القاهرة.
هي نوع من المكتبات تسعى لتقديم الكتب ومصادر المعلومات على اختلاف أنواعها لروادها والباحثين بشكل عام.
