كان الطب في [[جاهلية|الجاهلية]] طبًا بدائيًا اقتصر على التجارب والتعاويذ المتوارثة بين الأفراد. وقد اقتصر معظمه على الكي بالنار واستئصال الأطراف الفاسدة والتداوي بالعسل ومنقوع بعض الأعشاب النباتية، واللجوء إلى بعض التعاويذ والتمائم على يد الكهان والعرافين.<ref>{{Harvard citation no brackets|عفيفي|1977|p=173}}</ref> بعد الفتوحات الإسلامية في الشرق، اهتم العرب بأعمال الأطباء الإغريق والرومان القدماء أمثال [[أبقراط]] و[[جالينوس]] و[[ديسقوريدوس]]<ref name="flinders">{{مرجع ويب|المسار=http://www.es.flinders.edu.au/~mattom/science+society/lectures/lecture11.html |العنوان=Lecture 11: Science, technology and medicine in the Roman Empire.|المؤلف=Matthias Tomczak|العمل=Science, Civilization and Society (Lecture series)}}</ref> التي كان {{المقصود[[آشوريون/سريان/كلدان|السريان|سريان}}]] قد نقلوها إلى [[لغة سريانية|لغتهم]] في [[مدرسة جنديسابور]] التي فروا إليها هربًا من اضطهاد [[إمبراطورية بيزنطية|الأباطرة البيزنطيين]] للمذهب [[نسطورية|النسطوري]] الذي اعتنقوه.<ref name="أثر العرب 268">{{Harvard citation no brackets|أثر العرب|1970|p=268}}</ref><ref>''The American Journal of Islamic Social Sciences 22:2'' Mehmet Mahfuz Söylemez, ''The Jundishapur School: Its History, Structure, and Functions'', p.3.</ref><ref>Gail Marlow Taylor, ''The Physicians of Jundishapur'', (University of California, Irvine), p.7.</ref><ref>{{Cite journal|الأخير=Saad|الأول=Bashar|المؤلفين المشاركين=Azaizeh, Hassan, Said, Omar|العنوان=Tradition and Perspectives of Arab Herbal Medicine: A Review|journal=Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine|التاريخ=1 January 2005|volume=2|issue=4|الصفحات=475–479|doi=10.1093/ecam/neh133|pmid=16322804|pmc=1297506}}</ref> ومع بداية العصر العباسي، تطور الأمر بعدما بدأ العرب في نقل العلوم الطبية من مصادرها اليونانية مباشرة، بعدما عرفوا ما في الترجمات السريانية من ضعف،<ref name="أثر العرب 268"/> على أيدي بعض الأطباء الذين حذقوا اليونانية كآل بختيشوع<ref name="عفيفي176">{{Harvard citation no brackets|عفيفي|1977|p=176}}</ref> و[[حنين بن إسحاق]].<ref>{{Harvard citation no brackets|أثر العرب|1970|p=274}}</ref> ومع الوقت، انتشرت ممارسة مهنة الطب حتى أنه بلغ عدد الأطباء في بغداد وحدها في زمن الخليفة العباسي [[المقتدر بالله]] أكثر من 860 طبيب،<ref name="عفيفي176"/> بل ظهرت المصنفات التي تصنف الأطباء بحسب الفترة الزمنية التي عاشوا فيها أو بحسب المناطق التي استوطنوها، ولعل أهمها كتابي "طبقات الأطباء والحكماء" [[ابن جلجل|لابن جلجل]] و"[[عيون الأنباء في طبقات الأطباء]] [[ابن أبي أصيبعة|لابن أبي أصيبعة]].
