أصل كلمة '''دكتور''' جمعها (ج '''دكاترة''') {{لات|doctoris}} (أو '''العلامي''')<ref>[http://lisaan.net/%d8%b1%d8%a3%d8%b3/#5f4e60dd348d9377db065eb45f5d7a82 رأس - معاني وشروح وتحليلات لسان.نت- Lisaan.net<!-- عنوان مولد بالبوت -->]</ref> وتعني [[معلم]]؛ ويقصد بها الشخص الحاصل على [[درجة الدكتوراة]] في [[فلسفة|الفلسفة]].<ref>{{cite web|website=University of Montana School of Business Administratio|url=http://www.business.umt.edu/Faculty/harrington|title=Profile of Dr. Michael Harrington|publisher=University of Montana|date=2006|archive-url=https://web.archive.org/web/20060912040411/http://www.business.umt.edu/Faculty/harrington/|archive-date=12 September 2006|deadurl=yes|df=dmy-all}}</ref><ref>{{cite web|url=https://www.vocabulaire-medical.fr/encyclopedie/035-docteur-medecin|title=Un médecin est toujours " docteur " ; un " docteur " n’est pas nécessairement un médecin|language=French|work=Vocabulaire médical|accessdate=18 December 2016}}</ref><ref>[http://www.martindale.com/Alves-Pereira-Teixeira-de-Sousa/1996365-law-firm-2982267-people.htm Alves Periera Teixeira de Sousa]. Accessed 16 February 2009; Italy [http://www.hierosgamos.org/hg/db_lawfirms.asp?action=page&pcomp=35487 Studio Misuraca, Franceschin and Associates] {{webarchive |url=https://web.archive.org/web/20090804100209/http://www.hierosgamos.org/hg/db_lawfirms.asp?action=page&pcomp=35487 |date=4 August 2009 }}. Accessed 16 February 2009. {{Webarchive|url=http://web.archive.org/web/20160303180213/http://www.martindale.com/Alves-Pereira-Teixeira-de-Sousa/1996365-law-firm-2982267-people.htm |date=03 مارس 2016}}</ref> استخدمت هذه التسمية باستمرار كلقب [[أكاديمي]] لأكثر من ألف سنة في [[أوروبا]]، ولكنها تعود إلى بداية نشوء [[جامعة|الجامعات]]. انتشرت التسمية لتصل إلى [[أمريكا]] (المستعمرات الأوروبية سابقاً)، وهي الآن معروفة في كل العالم. كاختصار "د" أو "Dr" فهي تستخدم دائماً لأي شخص تحصّل على درجة الدكتوراة، وهي أعلى درجة علمية يمكن التحصل عليها.
أولى الدرجات الأكاديمية كانت في [[القانون]]. تعود أصول الدكتوراة إلى "إجازة التدريس والإفتاء" في المدارس الدينية الإسلامية في العصور الوسطى لتدريس الشريعة الإسلامية في [[القرن التاسع]]. أسست في القرن الحادي عشر أول مؤسسة أوروبية "غلوسّتورس" في [[إيطاليا]] و[[فرنسا]] و[[ألمانيا]]، والتي كانت تدرس القانون الكنسي والقانون الروماني. وأول جامعة أوروبية، [[جامعة بولونيا]]، تأسست لتدريس القانون من قبل أشهر أربع علماء في القانون في [[القرن الثاني عشر]] والذين كانوا طلاباً في مؤسسة غلوسّتورس.
