مهمة '''كاسيني-هويجنز''' {{إنج|Cassini–Huygens}} والتي تُسمى عادة '''كاسيني''' كانت مشروع تعاون مشترك بين [[ناسا]] و[[وكالة الفضاء الأوروبية]] و[[وكالة الفضاء الإيطالية]] لإرسال [[مسبار فضائي|مسبارين]] لدراسة كوكب [[زحل]] ونظامه، بما في ذلك [[حلقات زحل|حلقاته]] و[[أقمار زحل|أقماره الطبيعية]]. كانت مركبة [[برنامج فلاج شيب|فلاج شيب]] [[مركبة فضائية آلية|الروبوتية]] غير المأهولة تشمل كل من المسبار كاسيني الخاص بناسا، و[[هويجنز (مسبار فضائي)|هويجنز]] مسبار [[مركبة الإنزال (مركبة فضائية)|الإنزال]] الذي هبط على سطح [[تيتان (قمر)|تيتان]] أكبر أقمار زحل.<ref name=flagship>{{cite web |url=https://science.nasa.gov/about-us/smd-programs/outer-planets-flagship/ |title=Outer Planets Flagship - Science Mission Directorate |publisher=NASA}}</ref> كان كاسيني رابع مسبار فضائي يزور زحل وأول مسبار يدخل مداره. تمت تسمية المسبارين على أسماء كل من الفلكيين [[جيوفاني دومينيكو كاسيني|جيوفاني كاسيني]] و[[كريستيان هويجنز]].
أُطلِق كاسيني على متن الصاروخ [[تيتان 4]] في 15 أكتوبر 1997. وكان نشطًا في الفضاء لأكثر من 19 سنة، منها 13 سنة قضَّاها في مدار زحل يقوم بدراسة الكوكب ونظامه في دخوله في المدار في 1 يوليو 2004.<ref name="NYT-20151218-jc">{{cite news |last=Corum |first=Jonathan |title=Mapping Saturn's Moons |url=https://www.nytimes.com/interactive/2015/12/18/science/space/nasa-cassini-maps-saturns-moons.html |date=December 18, 2015 |work=[[Theنيويورك New York Timesتايمز]] |accessdate=December 18, 2015}}</ref> وقد تضمنت الرحلة إلى زحل [[مساعدة الجاذبية|طيران قريب]] من [[الزهرة]] (أبريل 1998 ويوليو 1998)، و[[الأرض]] (1999 أغسطس) والكويكب [[ماسورسكاي 2685]] و[[المشتري]] (ديسمبر 2000). وقد انتهت المهمة في 15 سبتمبر 2017 عندما دخل كاسيني في غلاف زحل الجوي العلوي واحترق.<ref>{{Cite web|url=https://www.nasa.gov/feature/jpl/saturn-plunge-nears-for-cassini-spacecraft|title=Saturn Plunge Nears for Cassini Spacecraft|date=August 29, 2017|editor-first=|website=NASA - National Aeronautics and Space Administration|language=English|access-date=August 30, 2017}}</ref><ref name="NYT-20170908">{{cite news |last=Overbye |first=Dennis |authorlink=Dennis Overbye |title=Cassini Flies Toward a Fiery Death on Saturn |url=https://www.nytimes.com/2017/09/08/science/cassini-saturn-nasa.html |date=September 8, 2017 |work=[[The New Yorkنيويورك Timesتايمز]] |accessdate=September 10, 2017 }}</ref> وذلك من أجل تجنب خطر التلوث البيولوجي لأي من أقمار زحل التي لديها بيئات نشطة والتي يُحتمل أن تكون صالحة للحياة.<ref name="bizinside20170405">{{cite news |url=http://www.businessinsider.com/cassini-death-grand-finale-reason-2017-4/ |title=NASA will destroy a $3.26 billion Saturn probe this summer to protect an alien water world |work=Business Insider |first=Dave |last=Mosher |date=April 5, 2017 |accessdate=May 2, 2017}}</ref><ref name="divein">{{cite news |url=https://www.nytimes.com/2017/05/03/science/nasa-cassini-sound-recording-saturn.html |title=The 'Sounds' of Space as NASA's Cassini Dives by Saturn |work=The New York Times |first=Kenneth |last=Chang |date=May 3, 2017 |accessdate=May 3, 2017}}</ref> ويُنظر إلى المهمة على نطاق واسع على أنها نجحت بشكل فاق التوقعات. وقد وصفها مدير قسم العلوم الكوكبية في ناسا بأنها "مهمة الأوائل"،<ref>https://www.jpl.nasa.gov/video/details.php?id=1468</ref> والتي أحدثت ثورة في الفهم الإنساني لنظام زحل الذي يشمل أقماره وحلقاته، وفي فهمنا عن الأماكن التي يمكن العثور عن حياة فيها في [[النظام الشمسي]].
مهمة كاسيني الأصلية كان مخططًا لها أن تستمر لأربع سنوات، من يونيو 2004 إلى مايو 2008. تم تمديد المهمة لسنتين أخرتين حتى سبتمبر 2010، ووُصفت بمهمة اعتدال كاسيني الشمسي (Cassini Equinox Mission). ثم مُددت المهمة للمرة الثانية والأخيرة مع مهمة انقلاب كاسيني الشمسي (Cassini Solstice Mission)، دامت لسبع سنوات أخرى حتى 15 سبتمبر 2017، في الوقت الذي دار فيه كاسيني ليحترق في الغلاف الجوي العلوي لزحل.
سطر 9:
سافر المسبار هويجنز مع كاسيني حتى انفصاله في 25 ديسمبر 2004، وهبط بواسطة [[مظلة هبوط]] على [[تيتان (قمر)|تيتان]] في 14 يناير 2005. وأرسل البيانات إلى الأرض لمدة 90 دقيقة. كان هذا هو أول هبوط يتم انجازه في [[النظام الشمسي الخارجي]] وأول هبوط على سطح قمر غير قمر الأرض.
وفي نهاية المهمة نفذ المسبار كاسيني (جراند فاينال) "النهاية العظمى" {{إنج|Grand Finale}} لمهمته: عدد من مرات المرور المحفوف بالمخاطر عبر فجوات زحل وحلقاته الداخلية.<ref name="NASA-20170915">{{cite news |last1=Brown |first1=Dwayne |last2=Cantillo |first2=Laurie |last3=Dyches |first3=Preston |title=NASA's Cassini Spacecraft Ends Its Historic Exploration of Saturn |url=https://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6948 |date=September 15, 2017 |work=[[NASAناسا]] |accessdate=September 15, 2017 }}</ref><ref name="NYT-20170914">{{cite news |last=Chang |first=Kenneth |title=Cassini Vanishes Into Saturn, Its Mission Celebrated and Mourned |url=https://www.nytimes.com/2017/09/14/science/cassini-grand-finale-saturn.html |date=September 14, 2017 |work=[[Theنيويورك New York Timesتايمز]] |accessdate=September 15, 2017 }}</ref> وكان الغرض من هذه المرحلة هو تعظيم نتائج كاسيني العلمية قبل التخلص من المسبار.<ref name=":0">{{Cite web|url=http://www.bbc.co.uk/news/resources/idt-sh/cassini_huygens_saturn|title='Our Saturn years' - Cassini-Huygens' epic journey to the ringed planet, told by the people who made it happen|website=BBC News|access-date=2017-09-14}}</ref> و[[تقاعد كاسيني|دخول كاسيني الغلاف الجوي]] أنهى المهمة، غير أن تحليل البيانات التي تم إرسالها إلى الأرض سوف يستمر لسنوات عديدة.
