رغبة منه بمقاطعة [[سليزيا]] النمساوية المزدهرة، رفض فريدرش الإقرار ب[[المرسوممرسوم التطبيقيعملي (1713)|مرسوم العملى لعام 1713]] وهو آلية قانونية تضمن ل[[ماريا تيريزا]] ميراث أملاك آل هابسبورغ. كما كان قلقاً من سعي [[أوغسطس الثالث ملك بولندا|أوغست الثالث]] [[ملك بولندا]] و[[انتخابيةقائمة حكام ساكسونيا|ناخب ساكسونيا]] لوصل أراضيه المفصولة عن بعضها عبر سليزيا. لذلك غزا الملك البروسي سليزيا في نفس عام توليه السلطة، متذرعاً بمعاهدة غامضة من عام 1537 بين سلالتي هوهنتسولرن و[[بياست]] في [[برك (بولندا)|برك]]. كانت [[معركة مولفيتس|مولفيتس]] أول معركة حقيقية لفريدرش. رغم أنه خدم تحت قيادة الأمير [[يوجين سفويا]]، كانت هذه المرة الأولى التي يقود فيها جيشاً. في الوقت الذي بدا فيه النمساويون أنهم سيفوزون، أسرع فريدرش مبتعداً واستلم المارشال شفرين قيادة الجيش. قال في وقت لاحق: "كانت مولفيتس مدرستي". تلتها حرب سليزيا الأولى (1740-1742)، وهي جزء من [[حرب الخلافة النمساوية]] (1740-1748)، أسفرت عن استيلاء فريدرش على المقاطعة (باستثناء سليزيا النمساوية). حاولت النمسا استعادة سليزيا في حرب سليزيا الثانية (1744-1745)، ولكن فريدرش انتصر مرة أخرى وأجبر النمسا على الالتزام ببنود الصلح السابق. أعطت الحيازة البروسية لسليزيا المملكة السيطرة على نهر [[الأودر]].