توغل دب الكهوف كثيرا في [[أوروبا]]: حيث انتشر في المنطقة الممتدة من [[إسبانيا]] إلى [[أوراسيا]] (المنطقة التي تصل بين قارتي أوروبا وآسيا)، ومن [[إيطاليا]] و[[اليونان]] إلى [[بلجيكا]]، وأيضاً إلى هولندا وبريطانيا العظمى، وعبروا من خلال [[ألمانيا]] إلى [[بولندا]] ثم جنوباً إلى [[هنغاريا]] و[[رومانيا]] وأطراف [[روسيا]]. وعاشت دببة الكهوف في شمال بريطانيا و[[إسكندنافيا]] (بلدان البلطيق)، وانتشروا بشكل واسع عند الأنهار الجليدية. وأكبر أعداد بقايا دببة كهوفٍ اكتشفت في [[أستراليا]] و[[سويسرا]] وجنوب ألمانيا وشمال إيطاليا وشمال إسبانيا وكرواتيا وهنغاريا ورومانيا. وأضخم عدد عظامٍ اكتشف في شرق أوروبا وأدّى إلى اعتقاد بعض العلماء بأن دببة الكهوف عاشت في قطعان، وكانت آلاف العظام متراكمةً على بعضها في فتراتٍ زمنيةٍ امتدت عبر 100,000 عام أو أكثر. وبالتالي فطبقاً للحسابات التي أجريت لا يبقى إلا هيكلا دبين ميتين لكل سنة (أي أن كل دب كان يَمكث في المسكن نصف سنة). ودب الكهوف سكن مناطق جبليةٍ منخفضة خصوصاً في كهوف "لايمستُن".<ref name="bieder">{{مرجع كتاب | المؤلف = Bieder, Robert | مسارالمسار = http://www.amazon.com/Bear-Reaktion-Books-Robert-Bieder/dp/1861892047/ref=sr_1_1?ie=UTF8&s=books&qisbn=1203593352&sr=1-1| العنوان = Bear | سنةالسنة = 2005 | الصفحات = 192 | الرقم المعياري = 1861892047 | الناشر = Reaktion Books | مكانالمكان = London}}</ref>
كان يملك دب الكهوف [[جمجمة|جُمجمة]] عريضة جداً و"مُقبّبة" (على شكل قبة)، وجبهة مرتفعة. وكان يملك جسماً بديناً و[[فخذ]]ين طويلين، ومقدمة ساق وقدماً كبيرتين، وهذا ما يجعل بُنية هيكله العظمي مشابهة لتلك التي يملكها [[الدب البني]].<ref name="Bearalmanac">{{مرجع كتاب | المؤلف = Brown, Gary | مسارالمسار = http://www.amazon.com/Great-Bear-Almanac-Gary-Brown/dp/1558214747/ref=sr_1_2?ie=UTF8&s=books&qisbn=1203593457&sr=1-2| العنوان = التقويم الدب العظيم | سنةالسنة = 1996 | الصفحات = 340 | الرقم المعياري = 1558214747}}</ref> دببة الكهوف مشابهة في الحجم لأكبر الدببة الحديثة (مثل الدببة القطبية ودببة الكودياك). متوسط وزن الذكور كان يتراوح من 400 إلى 500 كغم، في حين أنه عند الإناث كان 225 - 250 كغم.<ref name="weight">[http://www.sekj.org/PDF/anzf36/anzf36-093p.pdf Christiansen, P. 1999: ''كم كان حجم دببة الكهوف والأركتدس سيمس؟'' — Ann. Zool. Fennici 36: 93–102.]</ref> نمت دببة الكهوف لأحجام أكبر خلال "[[الفترات الجليدية]]" ولأصغر خلال "[[الفترات البين جليدية]]".<ref name="CLAW">{{مرجع كتاب | المؤلف= Macdonald, David | مسارالمسار = http://www.amazon.com/Velvet-Claw-Natural-History-Carnivores/dp/0563208449/ref=sr_1_2?ie=UTF8&s=books&qisbn=1203593491&sr=1-2| العنوان=The Velvet Claw | سنةالسنة=1992 | الصفحات= 256 | الرقم المعياري= 0563208449 | الناشر= Parkwest | مكانالمكان= New York}}</ref> دببة الكهوف التي عاشت خلال [[العصر الجليدي]] الأخير افتقرت إلى 2-3 من "القَبْطواحن" (اسم الأسنان واقعة بين الطواحن) الاعتيادية الموجودة عند الدببة التي تعيش حالياً. وللتعويض، آخر طاحن عندها كان مُمتداً كثيراً وأطرافه مستدقّة أكثر.<ref>[http://www.altabadia.it/orsispelei/nozioni_i.htm Gli orsi spelèi delle Conturines/ دببة الكهوف<!-- Bot generated title -->]</ref> وقد كان [[عظم عضد|عضد]] دببة الكهوف مشابهاً في الحجم لذلك الذي تملكه [[الدببة القطبية]]، وهذا يَنطبق أيضاً على عظم الفخذ عند الإناث. في حين أن عظم فخذ ذكور دببة الكهوف كان مشابهاً في الحجم لذلك الذي تملكه [[دببة الكودياك]] أكثر من الذي تملكه الدببة القطبية.<ref name="weight"/>
