ولد روبرت إرفين هوارد في (بيستر – [[تكساس]]) في [[22 يناير]] 1906 هو سليل عائلة حاربت مع الجنوبيين في [[الحرب الأهلية الأمريكية]] وكان أبوه [[طبيب|طبيباً]] جوالجوالاً يدعى إسحق هوارد وأمه هستر إرفين وكانت تقوم بأعمال خيرية وعاشت مريضة ب[[السل]]،. كان ينتقل بين المدن بسبب طبيعة عمل والده ثم انتقل وهو صغير في الثالثة عشرة إلى بلدة كروسبلاينس في وسط تكساس، كان يستمع إلى حكايات الأشباح من جدته والعبيد السابقين، وكذلك لحكايات الجنود القدامى في الحرب وجوالة تكساس ويزور الحصون والمواقع القديمة، وهو ما أثر لاحقا على كتاباته.
كان لأمه تأثير كبير فقد عُرفت بقيامها أعمال الخير الكثيرة ومساعدة أقاربها المرضى مما نقل إليها عدوى السل، وكانت هي من غرست فيه حب الشعر والأدب ولم ينسينسَ فضلهافضلها؛ ومرضهارسّخ مرضها المتزايد رسخ عنده فكرة قسوة وتفاهة الوجود. وكذلك كانت [[ملاكمة|الملاكمة]] هي الرياضة السائدة في عصره وكان يمارس الملاكمة من حين لآخر فكان أغلب أبطاله أقوياء مفتولي العضلات. وفي نفس السنة التي انتقل فيها إلى كروسبلاينز ذهب مع والده إلى [[نيو أورلينز]] عندما كان يأخذ محاضرات طبية هناك ورأى روبرت في مكتبة كتابا حول قبائل كانت تعيش في شمال [[اسكتلندا]] عند مجيء [[الرومان]] تسمى [[البكتيون]] أو الملونين باللاتيني لوشومهم التي كانوا يرسمونها على أنفسهم، مما أثار مخيلته عنهم عن البرابرة الذين يعيشون خارج الحضارة وفي حياة قاسية لكنهم أحرار ولا يسيطر عليهم أحد.
