ولد الزهراني جنوب السعودية بقرية اسمها الجوفاء عام [[1977]]. درس المرحلة الابتدائية في القرية ذاتها وانتقل إلى قرية النعوص ليكمل المرحلة الثانوية عام [[1996]]. حصل فارس على درجة البكالوريوس والماجستير من كلية الشريعة ب[[جامعة الإمام محمد بن سعود الإسلامية]]، بدأ بالتحضير لإكمال شهادة الدكتوراه ولكنه التحقلم بالعمليكمل بوزارةمسيرته العدل كقاضي بالمحكمة الجزائية بأبها,التعليمية. تزوج الزهراني عام [[1999]] ولديه طفلان.
كان يعتبر المنظر الأول للأفكار التي يتبناها تنظيم القاعدة، له 9 كتب ومنشورات، من أشهرها ''الباحث عن حكم قتل أفراد المباحث''، وهي رسالة في تأصيل جواز قتل أفراد المباحث السعودية، وكتاب ''وصايا للمجاهدين'' وهو يضم مجموعة وصايا للمجاهدين في أحوال كثيرة كالاعتقال أو التحقيق أو كيفية تنفيذ عملياتالعمليات مقاومة المحتلين من أهل نجد،الإرهابية، ولديه كتب في الترويج لقادة الفكر الجهادي أمثال أسامة بن لادن والملا عمر، وعرف عن الزهراني عدم مشاركته في أي حرب سابقة للمتشددين سواء في أفغانستان أو البوسنة أو الشيشان. عمل الزهراني قاضياً قبل أن يدرج اسمه ليكون المطلوب الثاني عشر من ضمن قائمة نشرتها وزارة الداخلية السعودية عام [[2003]]، تضمنت 26 مطلوباً بتهم ذات علاقة بالإرهاب.
== المحاكمة ==
حكم عليه بالإعدام في [[أبريل]] عام [[2014]]، مع 15 آخرين، بعد ان استخدمت داعش محاضرته بعنوان جنسية آل سعود تحت قدمي وتم اعتباره مبايع لهم وعليه نفذ الحكم ,تم القبض عليه في [[أغسطس]]/آب [[2004]]، في جبال أبو خيال قرب مسرح المفتاحة الشهير في مدينة [[أبها]] جنوب [[السعودية]]، وهو ما مثل وقتها ضربة لتنظيم القاعدة في السعودية،<ref>[http://archive.aawsat.com/details.asp?article=248986&issueno=9384#.VpNw97YrJdg فارس آل شويل كان الركن الثاني في «اللجنة الشرعية» لـ«القاعدة»] صحيفة الشرق الأوسط، 7 اغسطس 2004. وصل لهذا المسار في 11 يناير 2016</ref> واتهم بحمل القنابل والسلاح بقصد قتل رجال الأمن، لتكفيره الدولة. وأدانت المحكمة ال شويل "باعتناقه منهج الخوارج في التكفير واستباحة دماء المسلمين والمعاهدين والمستأمنين داخل البلاد وخارجها، وانتمائه لمنهج تنظيم القاعدة وقيامه بالدعوة إلى ذلك المنهج والدفاع عنه والتنظير له، وتمجيد قياداته وأعمالهم الإرهابية، ونشر مذهبه في الخروج المسلح والتكفير، واستباحة الدماء المعصومة". كانت وكالة الأنباء السعودية قد ذكرت أن الحكومة بذلت جهوداً لتصحيح أفكار الزهراني، لكنه تحدى سلطة الدولة أثناء محاكمته، وجادل بأن قتل رجال الأمن أمر مبرر طبقاً لما يعتنقه من أفكار. في جلسات محاكمته أشاد [[تفجير العليا 1995]] و[[تفجير أبراج الخبر]] عام [[1996]]، و[[تفجيرات شرق الرياض]]، ووصفها بأنها جهاد في سبيل الله.
