[[ملف:Egypte louvre 162.jpg|thumb |left| 150px|مرآة من البرونز من عصر الفراعنة في مصر , 1200 سنة قبل الميلاد.]]
أقدم مرآة استخدمها الإنسان كانت على الأرجح برك الماء الساكن الداكنة اللون، أو الماءالماءِ المجموع في أوانٍ بدائية، أما أقدم مرآة مصنعة فكانت قطعاً من الحجارة المصقولة مثل [[سبج (حجر كريم)|السبج]] وهو نوع من الزجاج البركاني الطبيعي، وقد وجدت بعض المرايا السبجية في ال[[أناضول]] (تركيا حالياً) تعود إلى حوالي 6000 قبل الميلاد. أما المرايا الحجرية المصقولة في أمريكا الوسطى والجنوبية فتعود إلى حوالي 2000 قبل الميلاد.<ref name="Enoch">[http://www.optvissci.com/pt/re/ovs/pdfhandler.00006324-200610000-00017.pdf History of Mirrors Dating Back 8000 Years], Jay M. Enoch, School of Optometry, University of California at Berkeley</ref>، وقد صنعت كذلك مرايا من النحاس المصقول في [[بلاد الرافدين]] حوالي 4000 قبل الميلاد، وفي مصر القديمة حوالي 3000 قبل الميلاد. أما الصينيون فقد استخدموا مرايا البرونز وصنعوها حوالي 2000 قبل الميلاد، وقد صنعت حضارة كيجي كذلك بعض المرايا من البرونز والنحاس. كما صنعت المرايا من أمزجة معدنية أخرى ([[سبيكة المرايا المعدنية]]) مثل النحاس والقصدير في الصين والهند. وكانت المرايا المصنوعة من المعادن الثمينة مقصورة على الأغنياء فقط.
يعتقد أن أول مرآة معدنية مغطاة بالزجاج قد صنعت في [[صيدا]] في القرن الميلادي الأول، وقد ورد ذكر المرايا الزجاجية ذو الخلفية الذهبية في موسوعة [[بلينيوس الأكبر]] الطبيعية والتي كتبت حوالي سنة 77 ميلادي. كما طور الرومان تقنية لتشكيل المرايا الخام عن طريق تغطية الزجاج المنفوخ بالرصاص الذائب.
