مخترع المحرك البخاري هو '''[[جيمستوماس واطنيوكمان]]''' ([[1736]] – [[1819|1819م]]) كان مهندسا [[اسكتلندي]]، ولد في '''جرينوك''' من أب كان يعمل بالتجارة دون أن يحقق نجاحا. تلقى واط تدريبه عند صانع للأدوات في [[لندن]]. ثم عاد إلى [[جلاسجو]] ليعمل في مهنته. وقد كان '''واط '''على علاقة صداقة قوية مع الفيزيائي [[جوزيف بلاك]] مكتشف [[الحرارة الكامنة]]، وكان لهذه الصداقة الأثر الهام في توجيه واط إلى الاهتمام [[طاقة حرارية|بالطاقة الحرارية]] وتوصل إلى أنه يمكن الاستفادة من [[بخار|البخار]] كقوة محركة. وقد أجرى عدة تجارب للاستفادة من ضغط البخار. ثم وقع في يده محرك بخاري من طراز نيوكومن فاخترع له [[مكثف|مكثفا]] وأجرى عليه بعض التعديلات والتحسينات مثل إدخال [[المضخة الهوائية]] وغلاف لاسطوانة البخار وزوده بمؤشر للبخار، مما جعل المحرك البخاري آلة تجارية ناجحة.
وقد أدعى''' واط ''' اكتشاف تركيب المتاء قبل [[كافندش]] أو في نفس الوقت. وقد سميت وحدة القدرة الكهربية باسم [[واط]] تخليدا له.
أسس واط بالاشتراك مع بولتون شركة هندسية هي شركة سوهو للأعمال الهندسية، وقدأدخل الشريكان مصطلح وحدة القدرة الحصانية H.P)Horse Power) حيث 1 كيلوواط =0.746 HP.
