هو عمر بن رضا بن محمد راغب بن عبد الغني كحالة. ولد بدمشق وتعلم بالتجهيز السلطانية في [[مكتب عنبر]] وفي بلدة عاليه بلبنان. سافر إلى بريطانيا سنة 1927، وإلى نيجيريا، وسيراليون.<ref>[http://www.arab-ency.com/index.php?module=pnEncyclopedia&func=display_term&id=161882&m=1 كحالة (عمر رضا ـ)] علي أبو زيد - الموسوعة العربية</ref>
كان عالماً موسوعياً، وتميز بغزارة مؤلفاته.
ولد لأسرة تمهن التجارة، وتعلم في المدرسة التجارية والسلطانية ومكتب عنبر وتتلمذ على بعض علماء دمشق. ثم انصرف إلى العمل في المجال العلمي، فعين موظفاً في دار الكتب الظاهرية بدمشق زهاء ربع قرن من الزمن وتدرج في سلّم الوظيفة إلى أن صار مديراً لها بالوكالة، وأتاح له عمله فيها الانصراف إلى المطالعة والدراسة والتأليف والتحقيق، وعرف من خلال وجوده فيها عدداً كبيراً جداً من العلماء والأدباء من مسلمين وعرب ومستشرقين، الأمر الذي أتاح له الحصول على مخزون ثقافي وعلمي عالي الشأن، فانتخب عضواً في المجمع العلمي العراقي، ومجمع البحوث الإسلامية في الأزهر بمصر، ومنح وسام الاستحقاق السوري من الدرجة الأولى سنة (1402هـ=1982م)، تقديراً لنشاطه العلمي في مجال البحث والتأليف، كما منح وسام الاتصالات العلمية في المجلس الأعلى للعلوم بدمشق سنة (1388هـ= 1968م)، وخلَّف مؤلفات وتحقيقات تدل على تضلعه في المكتبة العربية الإسلامية،ومنها «معجم المؤلفين»، و«أعلام النساء في عالمي العرب والإسلام»، و«الأدب العربي في الجاهلية والإسلام» و«جغرافية شبه الجزيرة العربية» و«دراسات اجتماعية في العصور الإسلامية»، و«العالم الإسلامي»، و«علوم الدين الإسلامي» و«الفلسفة الإسلامية» و«سيف الله خالد بن الوليد» و«العلوم البحتة في العصور الإسلامية» و«المرأة في عالمي العرب والإسلام» و«الحب» و«الزواج».
ومن تحقيقاته وأبحاثه: «تاريخ معرة النعمان» للعلاّمة الشيخ سليم الجندي، و«فهرس مجلة المجمع العلمي العربي بدمشق»، وكتب الكثير من الأبحاث والمقالات ذات الصلة بالتراث العربي الإسلامي.
كان الشيخ [[محمد أحمد دهمان]]، والأستاذ [[صلاح الدين المنجد]] من أصدقائه المقربين. توفي بدمشق.<ref>[http://www.maktabatalarab.com/Pages/ContentViewer.aspx?ContentID=326&ContentType=Biographies كحالة] مكتبة العرب</ref>
