عام ١٨١6،1816، ولاية نيو هامبشر حاولت أن تفسخ ميثاق دارتموث وتجعلها جامعة عامة، اسمها "جامعة دارتموث." حكام دارتموث كافحوا للحفظ دارتموث مؤسسة خاصة، القيام جدالهم على الفكرة أن الولاية سمحت بالتغيير الميثاق بين الملك والكلية. القضية القانونية ذهبت إلى [[المحكمة العليا الأمريكية]]. في قرار مهم يدخل التاريخ، المحكمة العليا أيدت الكلية، وقالت إن عقد مثل ميثاق دارتموث غير منتهك. هذا القرار أصبح مهم جدا في قوانين امريكييين.<ref name="Dartmouth College vs. Woodward">{{cite web | url = http://www.abanet.org/publiced/youth/sia/holtcases/dartmouth.html| title = Dartmouth College vs. Woodward| publisher = American Bar Association| accessdate = 2009-03-01}}</ref> أصبح أيضا مهم في تقليد دارتموث: بسبب هذا، دارتموث تحفظ اسم "كلية،" والمشهور الخريج دانيل ويبستر، الذي أسبح فيما بعد سناتور أمريكي ومهم شخض في تاريخ الأمريكية، ناقش القضية باسم الكلية، ومشهورا قال: "هي مجرد الكلية صغيرة، ولكن هناك هؤلاء الذين يحبوها!"<ref name="Preoration, The Dartmouth College Case">{{cite web | url = http://www.dartmouth.edu/~dwebster/speeches/dartmouth-peroration.html| title = Preoration, The Dartmouth College Case| publisher = Dartmouth College| accessdate = 2009-03-01}}</ref>
