'''الخليج'''<big>الخَليجُ</big> والجمع <big>خُلجَان</big>، هو مسطح مائي محاط باليابسة من ثلاث جهات. أغلب الخلجان تكونت أو توسعت كنتيجة لارتفاع مستوى سطح [[البحر]] عند نهاية [[العصر الجليدي]]. بعض هذه الخلجان -ك[[خليج كاليفورنيا]] ،[[خليج عمان]]، [[الخليج العربي]] - تكونت نتيجة لعمليات [[تصدع الطبقات الأرضية|التصدع]] الهابط لل[[قشرة الأرض]]ية، وهو ما يؤدي إلى انخفاض أجزاء من الخط الساحلي إلى ما تحت مستوى سطح البحر. يتصل الخليج عادة بالبحر عن طريق ممر مائي أو [[مضيق]]، وقد تكون خصائص مياه الخليج ونسبة الترسبات مختلفة عن البحر المتصل به.
